Las muñecas con cabeza de porcelana son ahora antigüedades y, a menudo, muy valiosas, pero en el siglo XIX eran un juguete popular para los niños. Las muñecas con cabeza china se llaman así porque su cabeza, cuello y la parte superior de los hombros están hechos de porcelana. Las manos y los pies también son de porcelana, mientras que el cuerpo es de tela de peluche o de cabrito, o incluso de madera tallada. Las piezas de porcelana tienen agujeros para coser los apéndices al cuerpo. A diferencia de muchas de las muñecas que se hicieron populares desde el principio, las muñecas con cabeza de porcelana se hicieron para representar a mujeres en lugar de niños.
Las muñecas con cabeza de porcelana se hicieron con porcelana, que fue pintada, vidriada y cocida para su permanencia. Esto le da a las características de las muñecas un aspecto brillante. Esto también significa que el blanco de la porcelana representa el tono de la piel de la muñeca. Las muñecas suelen tener el pelo pintado de negro, ojos azul porcelana y mejillas ligeramente sonrojadas; Combinado con la «piel» blanca, este esquema de colores le da a las muñecas una apariencia elegante y llamativa.
Las muñecas con cabeza china no tienen «pelo» real, como lo tenían muchas de las muñecas posteriores. En cambio, su cabello fue moldeado y pintado como parte de las cabezas, a menudo representando los estilos más de moda de la época. Como resultado, el peinado de una muñeca con cabeza de porcelana generalmente se puede usar para salir con la muñeca.
Las muñecas con cabeza de China también se vistieron con los estilos apropiados de la época en la que se fabricaron. Aunque es más común que la ropa – y los cuerpos de tela – no hayan sobrevivido al paso del tiempo, una muñeca con ropa original se considera especialmente valiosa. Los disfraces de las muñecas a menudo eran muy elaborados, e incluían todas las prendas de vestir que suelen usar las mujeres de moda. Los zapatos o las botas se pueden pintar sobre un pie de porcelana, o se pueden hacer de tela o de cabrito.
Las muñecas con cabeza de porcelana a menudo no llevaban marcas. Cuando tienen marcas, a menudo están dentro de la cabeza; la identificación, por tanto, puede requerir retirar la cabeza del cuerpo, lo que no es aconsejable ya que arruina la originalidad del muñeco. Debido a que el valor de una muñeca está relacionado con su originalidad, alterarla de cualquier forma puede disminuir su valor. Sin embargo, a veces las muñecas con cabeza de porcelana pueden identificarse únicamente por los peinados y las características con las que sus fabricantes las imbuyeron.
Aunque las muñecas antiguas con cabeza de porcelana son bastante valiosas, hay muchas reproducciones disponibles. Estas muñecas con cabeza de porcelana no son tan antiguas, aunque a menudo se hacen para que parezcan que lo son. Es posible que un novato no pueda notar la diferencia, pero una persona que esté familiarizada con los peinados, los rasgos faciales y la construcción de las muñecas originales debería poder detectar una falsificación. Por esta razón, es recomendable investigar a fondo las muñecas con cabeza de porcelana antes de realizar una compra o venta.