Durante los últimos veinte años, los ingenieros han buscado una tecnología de visualización flexible. Los investigadores están trabajando para combinar sustratos de polímero y láminas de metal junto con placas posteriores de transistores de película delgada (TFT) que harán de la pantalla flexible una realidad comercial. El objetivo es producir un sustrato delgado, flexible y transparente con las propiedades de barrera del vidrio.
La pantalla flexible ofrecerá muchos beneficios sobre las tecnologías de pantalla que tenemos en este momento. Factores como la reducción del grosor y el peso, la mejora de la durabilidad y una forma no lineal son todos aspectos positivos de la pantalla flexible. Los usos potenciales son tan diversos que las empresas de impresión, electrónica y plásticas están invirtiendo fuertemente en investigación para lograr el producto.
Piense en cualquier producto que utilice una pantalla en este momento y se puede aplicar a pantallas flexibles. Los teléfonos móviles, los reproductores MP3, los asistentes digitales personales, las computadoras y los libros electrónicos pueden beneficiarse de esta tecnología. Una vez que hayan llegado las pantallas flexibles, habrá disponible una gama completamente nueva de productos que no podrían haberse producido antes. Imagínese las posibilidades: televisores que son tan delgados y flexibles que se pueden enrollar y llevar consigo a donde quiera que vaya; Periódicos electrónicos reutilizables que pueden descargar las últimas noticias, luego enrollarse y usarse nuevamente al día siguiente; papel tapiz electrónico que puede mostrar imágenes como pinturas o vistas del mundo. Las posibilidades para el uso futuro de pantallas flexibles son infinitas.
Los primeros productos que probablemente utilizarán pantallas flexibles son los libros electrónicos, el papel y la señalización. Por el momento, la tecnología de cristal líquido es líder hacia pantallas flexibles para productos como libros electrónicos. Sin embargo, existen algunas compensaciones de rendimiento. Los factores en la compensación incluyen el brillo y la definición en comparación con la duración de la batería. La tecnología de cristal líquido tiene un bajo consumo de energía, lo que la convierte en un fuerte competidor para la pantalla flexible.
Algunos investigadores se están concentrando en la tecnología de líquidos orgánicos como el diodo emisor de luz orgánico (OLED) para el futuro de las pantallas flexibles a todo color. Los OLED son auto-luminosos y no requieren retroiluminación, difusores ni polarizadores para funcionar. Esto reduce el tamaño y el peso. También ofrece un ángulo de visión más amplio y un menor consumo de energía. OLED no es tan brillante como otras pantallas, pero se están realizando investigaciones para mejorar esto.
Como ocurre con todas las nuevas tecnologías, se espera que el precio sea alto cuando finalmente aparezcan las pantallas flexibles. Sin embargo, una vez que la tecnología esté en su lugar y comience la producción en masa, el precio bajará. No debería pasar mucho tiempo antes de que todo lo que veamos sea a través de pantallas claras, flexibles y sin rayones.