Los alicates de ortodoncia son unos alicates que han sido especialmente diseñados para encajar dentro de la boca y ajustar el equipo de ortodoncia, particularmente los aparatos ortopédicos. Los alicates son instrumentos de ortodoncia que permiten a los ortodoncistas ejercer un gran control sobre cómo se instalan, mantienen y retiran los artilugios de ortodoncia. Los alicates de ortodoncia cortan regularmente los alambres, aprietan los soportes y doblan las bandas de metal. La mayoría de los ortodoncistas tienen varios pares de alicates, cada uno optimizado para una tarea diferente.
Los alicates de un ortodoncista, que se asemejan a un juego de alicates ordinario que una persona puede encontrar en una caja de herramientas común, suelen ser mucho más pequeños y están diseñados para un propósito más preciso. La mayoría de los alicates de ortodoncia están hechos de metal pulido con cabezas planas y puntiagudas. Deben ser lo suficientemente pequeños para que el ortodoncista pueda manipularlos cómodamente dentro de la boca del paciente, pero lo suficientemente grandes para hacer el trabajo.
La forma de los alicates de ortodoncia varía según la tarea que debe realizar la herramienta. Los alicates para cortar alambres, por ejemplo, a menudo se parecen más a tijeras, con cabezas afiladas que llegan a un punto. Los alicates destinados a aflojar brackets o bandas dentales a menudo tienen cabezas más anchas, generalmente dobladas en ángulo para permitir un mejor agarre. Las cabezas suelen ser más pequeñas en los alicates diseñados para usarse en la boca de los niños o en aparatos de tamaño infantil.
Los alicates son los que hacen posible que los ortodoncistas y sus higienistas coloquen alambres en los dientes como aparatos ortopédicos y son la forma en que las bandas de los dientes se pueden apretar o aflojar. La mayoría de las veces, los aparatos de ortodoncia son muy pequeños pero contienen instrumentos de metal muy precisos. Por lo general, es demasiado difícil para un ortodoncista usar sus manos para ajustar las cosas. El uso de alicates de ortodoncia facilita el trabajo del médico al tiempo que hace que los procedimientos e instalaciones sean más cómodos para los pacientes.
En los laboratorios dentales se utilizan a menudo diferentes alicates de ortodoncia. Los ortodoncistas y sus técnicos a menudo usan suministros de ortodoncia especiales para romper moldes de yeso, doblar retenedores de plástico y diseñar modelos de bocas de pacientes. Los alicates que se utilizan para estos fines suelen ser más grandes y más abrasivos que los que se utilizan en la boca de los pacientes. No obstante, estos alicates más resistentes también se pueden utilizar en el cuidado del paciente, especialmente al retirar aparatos rebeldes.
Los alicates de ortodoncia, como la mayoría de los instrumentos de ortodoncia, están hechos de acero inoxidable, lo que ayuda a evitar que atraigan gérmenes o contaminantes ambientales. El acero inoxidable también puede soportar altas temperaturas, lo que permite esterilizar los alicates entre pacientes en agua o vapor extremadamente caliente. Los alicates que entran en contacto con la boca de los pacientes deben desinfectarse por motivos de salud. No es raro que un ortodoncista posea varias copias de los mismos alicates de ortodoncia para minimizar la frecuencia de esterilización.