Las frutas de mango o los trozos de fruta que se han deshidratado se llaman mangos secos. Hay varias formas diferentes a través de las cuales ocurre esta deshidratación, y una serie de razones diferentes para ello. La mayoría de las veces, los mangos se secan como medio de conservación. Las secciones o rodajas secas generalmente no son perecederas y se pueden disfrutar como refrigerio mucho después de que los mangos frescos hayan pasado de temporada.
Las frutas secas como los mangos se comen comúnmente por sí solas, pero también se pueden usar para hornear, como complemento de cereales o ensaladas, o como cobertura de helado. Las mezclas de trail y la granola también pueden presentar refrigerios secos como el mango. El mango suele ser una forma económica de agregar un sabor tropical a una variedad de platos.
Hay dos estilos principales de mangos secos y tres técnicas de deshidratación primaria. En lo que respecta a la fruta, generalmente es cruda o endulzada. A los mangos secos endulzados se les ha agregado azúcar u otros jugos de frutas para mejorar su sabor y, a menudo, también para ayudar a las frutas a conservar su color durante el secado.
La mayoría de las veces, los mangos secos se hacen con deshidratadores comerciales. Estas son cámaras de presión donde la temperatura y la humedad relativa están estrechamente controladas. Cuando se colocan rebanadas de mango fresco en este tipo de ambiente, el agua en ellas se evapora lentamente y se absorbe en la cámara. El resultado es un mango seco y flexible que está listo para su envasado.
La deshidratación comercial generalmente se considera una innovación en los métodos de secado tradicionales, que a menudo implican poco más que el sol. Los mangos son frutas tropicales que crecen naturalmente en los climas cálidos del sudeste asiático. También crecen bien en partes de América del Sur y Australia. Originalmente, los agricultores de las comunidades ricas en mango preservarían la fruta secando finas rodajas en tablones de madera frente al sol. Este método todavía se usa en algunas partes del mundo, aunque las operaciones más grandes generalmente invierten en máquinas de secado industriales, tanto por higiene como por eficiencia.
La liofilización también producirá mangos secos. El proceso de liofilización implica la congelación rápida de mangos en una cámara de vacío a presión. Una vez que las moléculas de agua de la fruta se congelan, se subliman, convirtiéndose en vapor y dejando una fruta perfectamente conservada sin la mayoría de las arrugas y deformaciones características de la deshidratación tradicional. No es necesario continuar con el congelamiento o la refrigeración una vez que se completa el proceso, y los mangos están listos para la venta, distribución o consumo inmediato como alimentos no perecederos.
Por lo general, es posible liofilizar un mango entero. Sin embargo, esto no es común, principalmente debido al gran hoyo oblongo del mango. Casi todas las frutas deshidratadas se preparan como refrigerios listos para comer, lo que significa que las semillas y las cáscaras deben eliminarse con anticipación.
No importa cuán involucrado sea el proceso de secado, los mangos secos rara vez se consideran alimentos procesados. Ese término generalmente se reserva para alimentos que tienen un componente químico muy alto o que se mantienen frescos sin refrigeración solo por los aditivos. Los alimentos secos como los mangos se mantienen frescos solos. Los fabricantes a menudo agregan compuestos de azúcar o productos químicos para ayudar a mejorar la apariencia de los alimentos deshidratados, pero esto generalmente no se considera procesamiento.