Los teléfonos móviles desbloqueados son teléfonos móviles que se pueden utilizar en cualquier red GSM con tarjetas SIM intercambiables. Independientemente del operador que fabrique la tarjeta, el teléfono podrá reconocerla y enviar voz y datos a través de la red. Esto contrasta con un teléfono bloqueado, que está vinculado a una red de proveedor de servicios de telefonía celular (o operador) específico con configuraciones de software, y generalmente se ofrece con un contrato cuando alguien inicia el servicio móvil.
Ventajas potenciales
Una ventaja de comprar un teléfono celular desbloqueado es la posibilidad de comprar casi cualquier teléfono GSM (Sistema global para comunicaciones móviles), en lugar de estar restringido a una selección limitada ofrecida por un proveedor específico. Esto puede incluir teléfonos que solo se distribuyen en determinados países o con funciones que no están disponibles en todos los operadores. Las personas tampoco necesitan esperar a que expire un contrato para comprar un teléfono nuevo; pueden quitar la tarjeta SIM (Módulo de identificación del suscriptor) de un teléfono existente e insertarla en uno nuevo cuando estén listos para un reemplazo. Esto les permite mantener su número mientras actualizan el teléfono, sin tener que pasar por el operador.
Además, la capacidad de usar un teléfono celular desbloqueado con una variedad de tarjetas SIM puede ser conveniente para los viajeros. La mayoría de los transportistas solo brindan servicios a un país o área en particular; cuando viaja fuera de la zona de cobertura, el usuario del teléfono móvil tendrá que «roaming» en la red de otro proveedor, lo que a menudo conlleva una tarifa alta. Para evitar tarifas de roaming, una persona puede comprar una tarjeta SIM de un operador local en su destino e insertarla, conservando todas las configuraciones de su teléfono existente pero obteniendo un nuevo número y un plan de llamadas locales. Además de tarifas de llamadas menos costosas, esto brinda el beneficio adicional de tener un número local mientras se encuentra en el área.
Desventajas potenciales
No todos los teléfonos desbloqueados tienen las mismas funciones que sus contrapartes bloqueadas, incluso cuando el proveedor es el mismo. Los operadores pueden incluir tales funciones solo en teléfonos bloqueados, que utilizan su software y configuración patentados. Algunos proveedores ofrecen llamadas gratuitas a varios contactos o acceso con un solo botón a ciertas funciones que solo se pueden usar en teléfonos bloqueados. Los consumidores preocupados por características específicas pueden querer consultar con un proveedor para ver si están disponibles en teléfonos celulares desbloqueados.
Además, estos teléfonos tienden a ser más caros. Los teléfonos bloqueados a menudo son costosos porque generalmente vienen con contratos de servicio telefónico que comprometen al consumidor con ese proveedor de servicios por un período de tiempo determinado (como dos años). Los teléfonos desbloqueados generalmente se venden al precio minorista o cerca del mismo porque el comprador puede usar el teléfono con varios operadores diferentes.
Otro problema con los teléfonos móviles desbloqueados es que es posible que no funcionen en todas las bandas GSM; a partir de 2012, un teléfono cuatribanda podía funcionar en cualquier parte del mundo con una red GSM, pero otros teléfonos no. Esto puede ser una preocupación para los viajeros internacionales especialmente, ya que no todas las bandas se utilizan en todos los países. Por ejemplo, en América del Sur, la banda de 850 MHz es de uso común, pero es posible que otras no estén disponibles. Es recomendable verificar qué bandas usa el teléfono y qué bandas están disponibles en determinados destinos de viaje.
Obtener un teléfono desbloqueado
Una forma de obtener un teléfono sin configuraciones propietarias es comprándolo nuevo a un proveedor externo en su estado original desbloqueado. Los servicios de terceros también están disponibles para desbloquear el teléfono celular de una persona por una tarifa, generalmente conectándolo a una pieza especial de hardware especialmente diseñada para este propósito. Esto no garantiza que el teléfono siempre funcione correctamente, ya que la configuración del operador puede permanecer en el software.
También hay instrucciones en línea para desbloquear la mayoría de los modelos. En muchos casos, desbloquear un teléfono es solo una cuestión de activar el teléfono e ingresar un código específico; algunos teléfonos, sin embargo, requieren una serie de pasos antes de poder ingresar el código. No todos los códigos funcionan, e intentar ingresar códigos incorrectos puede hacer que el teléfono se bloquee y evite que se desbloquee. Ciertos modelos de teléfonos celulares solo se pueden desbloquear mediante el método de hardware, que también puede funcionar para teléfonos bloqueados.
Algunos operadores de telefonía celular venden teléfonos desbloqueados a precio completo, lo que generalmente permite a los consumidores elegir un plan flexible, como facturación mensual o de pago por uso. Esto puede brindar acceso a funciones específicas del operador con la flexibilidad de un teléfono desbloqueado. Si un cliente ha estado con un operador durante algún tiempo, a veces por tan solo 90 días, el operador puede incluso estar dispuesto a proporcionar un código de desbloqueo para un teléfono bloqueado, aunque puede cobrar una tarifa.
Operadores de telefonía celular
La mayor parte del mundo (el 99%) utiliza la red GSM y numerosos operadores la utilizan para sus servicios. La red competidora es CDMA, o acceso múltiple por división de código. La mayoría de los operadores de la red CDMA no utilizan, a partir de 2012, teléfonos con tarjeta; en cambio, la información del suscriptor se almacena en la memoria del teléfono celular, lo que significa que no se puede transferir a otro teléfono. El equivalente CDMA de la tarjeta SIM, la R-UIM, se usa en algunas partes de Asia, pero no es probable que se extienda más ampliamente. Esta tarjeta contiene software que permite su uso también en teléfonos GSM.
Teléfonos con jailbreak
Un teléfono con jailbreak no es exactamente lo mismo que un teléfono desbloqueado. Usado con mayor frecuencia en referencia al iPhone® de Apple, cuando un teléfono tiene jailbreak, se ha modificado para permitirle descargar aplicaciones (aplicaciones) no aprobadas o vendidas por el operador, como la App Store de Apple. Un teléfono que ha sido liberado no está desbloqueado, aunque puede ser necesario hacer un jailbreak a un teléfono antes de que sea posible desbloquearlo. Hacer jailbreak a un teléfono se considera legal en los EE. UU., Aunque puede violar la garantía.