Los telescopios binoculares son dos telescopios que se montan conjuntamente, lo que permite a una persona mirar a través de dos lentes simultáneamente. Esta visión binaria es beneficiosa porque imita la visión de dos ojos de la mayoría de las criaturas vivientes. Comúnmente llamados binoculares, los telescopios binoculares pueden venir tanto en tamaños pequeños y personales como en tamaños gigantes.
Este instrumento se puede utilizar tanto en astronomía como en observación de la naturaleza, dependiendo de la fuerza del aumento. Los binoculares se han convertido en un pilar de los aficionados al cielo y a los observadores de la naturaleza debido a su precio económico y su facilidad de uso. Los telescopios binoculares pequeños son fáciles de transportar y se pueden sostener en las manos o llevar alrededor del cuello. Los telescopios binoculares de gran tamaño requieren el uso de un trípode. La mayoría de las selecciones se pueden comprar en tiendas de cámaras, departamentos de electrónica o tiendas de deportes.
Los telescopios varían ampliamente en potencia y efecto visual, con diferentes modelos que ofrecen lentes de diferentes tamaños, diferentes capacidades de recolección de luz y diferentes poderes de aumento. Los telescopios binoculares, sin embargo, están hechos con telescopios gemelos de las mismas especificaciones exactas, lo que garantiza que la vista y el aumento de la derecha sean los mismos que los de la izquierda. Un par de telescopios binoculares consta de varias partes: una carcasa tubular, dos juegos de lentes en cada lado, un prisma y controles de enfoque.
Los usuarios miran a través de los tubos de la carcasa a través de la primera lente, que se conoce como ocular. Al final del tubo está la segunda lente, conocida como lente objetivo. La lente del objetivo es responsable de recolectar luz, ampliar imágenes y enfocar su enfoque. Entre las dos lentes hay un prisma, que es un espejo que invierte la orientación de la imagen y acorta la distancia observada. Es posible que haya una perilla o un dial para ajustar el enfoque en la parte superior de la carcasa.
El diseño óptico de los telescopios binoculares es a menudo la característica más importante que distingue un modelo de otro. Los telescopios binoculares vienen en tres diseños ópticos distintos: prisma de techo, prisma de porra y prisma de porra inverso. El diseño del prisma del techo se basa en características lineales e incluso espaciado; los cilindros estrechos, los oculares y las lentes están montados en línea recta a la misma distancia. El enfoque es interno, no externo, para binoculares de prisma de techo, lo que permite a los usuarios mover la lente dentro de su carcasa para enfocar mejor. Una gran ventaja de este diseño aerodinámico es que los prismáticos de prisma de techo a menudo son impermeables, lo que permite su uso en cualquier tipo de clima o entorno.
Los binoculares de prisma Porra tienden a ser más pesados y más grandes que los modelos de prisma de techo. No espaciados uniformemente, este diseño coloca los oculares más juntos que las lentes del objetivo. Los controles de enfoque se encuentran en la parte exterior de la carcasa de los binoculares, lo que solo permite el enfoque externo. Este diseño es el más común y tradicional de los telescopios binoculares. A pesar de algunos rasgos incómodos antes mencionados, este diseño permite una gran cantidad de percepción de profundidad y captación de luz. También suele ser el diseño menos costoso.
Los binoculares de prisma de porra inversa colocan las lentes del objetivo más juntas que los oculares; esto es opuesto al diseño de prisma de porra. Entre los telescopios binoculares más pequeños, los modelos de prisma de porra inversa no funcionan bien cuando se necesitan grandes distancias, aumentos y profundidad. Tienen controles de enfoque externos y generalmente no son impermeables.