Los tintes reactivos con fibras son tintes textiles que forman un enlace covalente con las fibras del textil, lo que da como resultado un tinte brillante y duradero. Puede ser difícil trabajar con ellos y más costosos que los tintes convencionales para telas, pero muchos artesanos los prefieren. Muchas tiendas de artesanías venden estos tintes, al igual que algunos minoristas de Internet, por lo general especificando con qué fibras está diseñado el tinte para trabajar. Además del tinte en sí, se necesitan sal y carbonato de sodio para fijar el color.
Los primeros tintes reactivos con fibras se diseñaron para interactuar con fibras de celulosa, como el algodón, el lino y el cáñamo. Cuando estos materiales se tratan con carbonato de sodio para elevar su pH, el tinte interactúa con las moléculas de celulosa, formando un enlace permanente. Otras variedades están diseñadas para usarse con proteínas como la seda y la lana, y algunas empresas también ofrecen variantes para telas a base de polímeros como el poliéster. Después de enjuagar y secar la ropa, el tinte se endurece y no sale.
La ropa coloreada con este tipo de tinte no sangrará cuando se lave ni se decolore, a menos que se exponga a una luz brillante. Esta es la razón por la que los tintes son populares para los tintes de corbata y el batik, que a menudo presentan patrones de colores brillantes. También se pueden usar para colores sólidos o para pintar en una variedad de textiles. La solidez del color y la resistencia a la decoloración los convierte en excelentes opciones para la ropa de niños y otros textiles que deben lavarse con frecuencia.
Muchos consumidores también aprecian el respeto al medio ambiente de los tintes reactivos con fibras. Algunas empresas los procesan con ingredientes y materiales naturales, centrándose en crear un producto con un mínimo de residuos nocivos. Dado que los tintes no destiñen, no se derramarán en el agua de lavado, lo que reducirá la escorrentía de agua cargada de tintes, que puede ser perjudicial para el medio ambiente. Los tintes hechos con pigmentos naturales tienden a ser menos brillantes y distintivos, pero aún pueden ser bastante hermosos.
Para utilizar un tinte reactivo con fibras con éxito, una persona siempre debe prelavar el tejido que se está teñiendo para eliminar cualquier sustancia residual que pueda interactuar de una manera sorprendente con el tinte. A continuación, el tinte se debe mezclar con sal no yodada y se debe agitar para que se distribuya uniformemente antes de filtrarlo para eliminar las partículas grandes. La tela debe colocarse en una tina grande con la mezcla de tinte y revolverse regularmente durante aproximadamente 20 minutos. Luego, la tela se empapa en carbonato de sodio para fijar el tinte, y luego la mezcla se enjuaga antes de colgarla para que se seque.