Los tornillos para huesos son tornillos especializados diseñados para su uso en cirugía ortopédica. Estos tornillos están hechos de materiales no reactivos que se pueden usar de manera segura dentro del cuerpo de un paciente y, como su nombre lo indica, se clavan a través del hueso con la ayuda de herramientas especializadas. Hay una serie de entornos en los que se utilizan tornillos, y las empresas que fabrican dispositivos médicos ofrecen una variedad de tamaños, aunque en algunas regiones, la venta de tornillos para huesos está restringida a los profesionales médicos.
Una de las razones clásicas para utilizar estos tornillos es la estabilización de una fractura. Si un hueso está tan fracturado que no sanará si se coloca en un yeso, se utilizan tornillos para unir las piezas del hueso y estabilizarlas antes de aplicar un yeso. Con los tornillos para huesos en su lugar, el hueso debe unirse correctamente y de la manera más limpia posible. Una vez que finaliza la curación, los tornillos pueden dejarse en su lugar o retirarse en otro procedimiento.
Los tornillos para huesos también se utilizan para colocar fijadores externos, dispositivos médicos que se utilizan en el tratamiento de fracturas y algunos otros problemas médicos. Los tornillos anclan el fijador al hueso, lo que permite que el fijador se sujete cómodamente en su lugar. Debido a que la mayoría de las personas no quieren pasar el resto de sus vidas con los accesorios que sobresalen de sus cuerpos, los tornillos y el fijador generalmente se quitan una vez que se completa el proceso de curación.
Los tornillos también se utilizan a veces en la colocación de implantes médicos, incluidos implantes como varillas que se utilizan para estabilizar la columna. Si bien los cirujanos ortopédicos son los profesionales quirúrgicos que utilizan con mayor frecuencia tornillos para huesos, otros tipos de cirujanos también pueden colocarlos si lo consideran necesario para el cuidado del paciente. Los neurocirujanos, por ejemplo, a veces utilizan tornillos en su trabajo.
Los materiales utilizados para fabricar tornillos para huesos están diseñados para ser inertes, de modo que no reaccionen con el cuerpo del paciente y provoquen irritación. Muchos tornillos también están hechos de metales que se pueden pasar de manera segura a través de detectores de metales, para que los pacientes no experimenten inconvenientes como resultado de sus implantes médicos.
Las personas que tienen tornillos para huesos en su lugar o a quienes se les han extraído tornillos deben asegurarse de mencionar esto antes de someterse a estudios de imágenes médicas. En algunos casos, es posible que no se recomiende un estudio con tornillos en su lugar, y en otros, pueden crear artefactos en la imagen que causen confusión.