Quelqu’un qui cherche à devenir ingénieur en conception mécanique devra avoir une solide formation en génie mécanique avec un accent sur la conception. De nombreux employeurs demanderont également une expérience en génie mécanique avant d’embaucher un candidat pour assumer un rôle indépendant. Cela signifie généralement obtenir un baccalauréat et réussir un stage, ou travailler comme assistant ingénieur sur un projet d’équipe lié à la conception mécanique. Habituellement, les employeurs recherchent des personnes autonomes dans ce rôle, s’attendant à ce que les candidats travaillent sans conseils lors de l’exécution de tâches de conception mécanique de routine et n’ayant besoin que de directives d’introduction lors de l’approche de nouveaux projets. Compte tenu de ces exigences, les candidats devront démontrer une application réussie des principes d’ingénierie de conception mécanique afin de concourir pour un poste vacant.
La première étape requise pour devenir ingénieur en conception mécanique consiste à fréquenter l’université et à obtenir un baccalauréat ès sciences en génie mécanique, de préférence avec une emphase sur la conception mécanique. Les étudiants débutants peuvent trouver ces programmes hébergés dans le département d’ingénierie de la plupart des grandes universités, tant privées que publiques. Obtenir l’acceptation dans ces programmes est compétitif; par conséquent, les cours suivis au secondaire sont importants. Les candidats auront besoin d’une base solide en mathématiques et en sciences, ainsi que de cours de mécanique. Les notes sont également importantes, la préférence étant souvent accordée aux élèves ayant d’excellentes notes en mathématiques et en sciences avancées ainsi que des résultats élevés dans l’ensemble au lycée.
Lors de son acceptation dans un programme de génie mécanique, un étudiant aura généralement besoin de quatre ou cinq ans pour terminer le programme menant à un diplôme. Il ou elle peut s’attendre à suivre une gamme variée de cours en mathématiques avancées, sciences physiques, mécanique, conception mécanique et ingénierie. Après l’obtention du diplôme, les étudiants devront effectuer soit un stage travaillant directement sur un projet lié à la conception mécanique, soit accepter un poste de niveau d’entrée travaillant sous la supervision d’un ingénieur en conception mécanique. Pendant le service, en tant qu’employé ou stagiaire, un candidat souhaitant devenir ingénieur en conception mécanique devra démontrer une connaissance approfondie de la théorie et de l’application des principes d’ingénierie de conception mécanique.
Après avoir effectué un stage ou quelques années d’expérience sous la supervision d’un ingénieur en conception mécanique, les candidats sont généralement en mesure de démontrer les compétences, les connaissances et l’expérience clés que les employeurs recherchent dans le rôle. À ce stade, ceux qui souhaitent devenir ingénieur en conception mécanique peuvent commencer à postuler pour des postes vacants. Cependant, la préférence est souvent donnée à ceux qui ont le plus d’expérience, en particulier les postes qui nécessitent des ingénieurs en conception mécanique senior. Le plus souvent, il faudra quelques entretiens à un nouvel ingénieur en conception mécanique avant de décrocher son premier emploi dans un rôle indépendant.