Un pathologiste est un médecin spécialisé dans le diagnostic des maladies par l’examen du corps ou d’échantillons de tissus du corps. Pour devenir pathologiste, il faut des années d’études et un diplôme en médecine. Dans de nombreux pays, une certification est également requise pour devenir pathologiste.
Le domaine de la pathologie est divisé en pathologie clinique et pathologie anatomique. Un pathologiste clinique diagnostique une maladie en effectuant des tests de laboratoire sur les fluides corporels et les tissus. Un anatomopathologiste diagnostique une maladie en examinant des organes, des tissus et des corps entiers. Le diagnostic de la maladie sur la base de l’examen microscopique d’échantillons chirurgicaux est une grande partie du domaine de la pathologie. Ce travail serait effectué par un pathologiste chirurgical, un type de pathologiste anatomique.
Les pathologistes détiennent au moins deux diplômes universitaires : un baccalauréat et un diplôme en médecine. Après l’école secondaire, la première étape pour devenir pathologiste est d’obtenir un diplôme d’un collège ou d’une université de quatre ans. Les étudiants de pratiquement toutes les majeures de premier cycle peuvent être admissibles à une faculté de médecine, mais ils doivent au moins suivre des cours de biologie, de chimie, de physique, de mathématiques et d’anglais. De bonnes performances au test d’admission à la faculté de médecine (MCAT) sont également requises pour l’admission à la faculté de médecine. En plus d’une moyenne pondérée cumulative et de scores MCAT élevés, les activités parascolaires, le leadership, le service communautaire, la recherche et l’exposition des patients sont des critères importants sur lesquels se fondent les décisions d’admission dans les facultés de médecine.
Un pathologiste peut être titulaire d’un doctorat en médecine (MD) ou d’un doctorat en médecine ostéopathique (DO). Dans certains pays, un diplôme DO fait référence à un diplôme en ostéopathie. Bien que la formation DO aux États-Unis soit très similaire à la formation pour devenir MD, l’éducation peut varier dans d’autres pays.
La faculté de médecine est un programme de formation de quatre ans dans lequel les étudiants reçoivent deux ans d’enseignement scientifique de base et deux ans d’enseignement clinique. L’enseignement des sciences fondamentales comprend des cours sur l’anatomie, la physiologie, la biochimie, l’histologie, l’immunologie, la microbiologie, la pathologie et d’autres domaines. Au cours des troisième et quatrième années, les étudiants alternent entre les stages cliniques où ils acquièrent des expériences d’apprentissage pratique avec les patients. Les étudiants ont leur mot à dire sur les stages qu’ils feront, et un étudiant aspirant à devenir pathologiste ferait un stage de pathologie en plus de plusieurs autres stages.
La prochaine étape pour devenir pathologiste est de suivre une formation complémentaire en tant que médecin résident. Une résidence est une formation médicale avancée dans un domaine spécialisé. Les résidents travaillent sous la supervision d’un médecin agréé. Les résidences en pathologie durent de quatre à cinq ans et font partie des résidences les plus longues qu’un médecin peut choisir. En revanche, une résidence en médecine interne dure trois ans.
L’achèvement d’une résidence mène à l’admissibilité à la certification du conseil d’administration. Pour exercer leur métier, les pathologistes doivent détenir une licence délivrée par un organe directeur approprié. Aux États-Unis, ils sont certifiés par l’American Board of Pathology. Après la certification du conseil d’administration, un pathologiste peut acquérir une formation complémentaire dans un sous-domaine de la pathologie. Selon la sous-spécialité, cette formation dure un à trois ans supplémentaires.