Les poursuites civiles et les poursuites pénales font régulièrement appel à des témoins experts afin d’expliquer des concepts compliqués au jury ou de convaincre le jury que les preuves sont pertinentes et importantes pour l’affaire. Pour toute personne qui espère devenir un témoin expert automobile, il ou elle doit avoir une combinaison d’éducation et d’expérience dans l’industrie automobile. Les qualifications exactes nécessaires pour devenir un témoin expert automobile dépendront de la juridiction, ainsi que du problème spécifique dans le domaine automobile sur lequel le témoin envisage de témoigner.
Un expert automobile peut être une personne appelée à témoigner dans un procès civil pour ou contre un constructeur automobile dans le cadre d’un procès pour négligence ou responsabilité du fait des produits. D’un autre côté, un expert automobile pourrait être nécessaire dans une poursuite pénale pour témoigner sur des questions concernant les performances d’une voiture dans une poursuite, ou si un véhicule montre des signes d’effraction parmi d’autres témoignages possibles. En raison de la diversité des raisons possibles pour le témoignage de l’expert, les exigences pour devenir un témoin expert automobile peuvent varier.
Dans un procès civil pour négligence ou responsabilité du fait des produits, le cheminement pour devenir un témoin expert automobile comprendra probablement un diplôme d’études supérieures en ingénierie automobile ou quelque chose de similaire. La responsabilité dans une poursuite civile fondée sur des défauts de conception ou de fabrication, par exemple, nécessitera le témoignage d’une personne ayant un degré élevé de connaissances sur la façon dont l’automobile a été conçue et fabriquée. En plus d’une maîtrise ou d’un doctorat dans un domaine de l’ingénierie, un expert potentiel doit avoir une expérience significative dans le domaine lui-même, de préférence avec une expérience de supervision.
Si un témoin expert automobile potentiel est nécessaire pour témoigner sur des aspects plus pratiques d’un véhicule, un diplôme d’études supérieures en ingénierie n’est probablement pas nécessaire. Au lieu de cela, une personne qui envisage de devenir un témoin expert automobile en ce qui concerne les aspects plus pratiques d’un véhicule devra généralement être un mécanicien certifié possédant une expérience de travail substantielle dans le domaine. Encore une fois, l’expérience en supervision est toujours utile lorsqu’on tente de se qualifier comme témoin expert.
Aux États-Unis, les tribunaux individuels prennent une décision au cas par cas et témoin par témoin quant à savoir qui peut témoigner en tant que témoin expert. En règle générale, le juge voudra entendre le témoignage du témoin potentiel concernant ses études et son expérience professionnelle. De plus, la plupart des tribunaux veulent entendre des indications selon lesquelles le témoin potentiel est considéré comme un expert par ses pairs avant de prendre une décision.