Une lettre de recommandation pour les études supérieures fait partie de ce que les candidats présentent à un département d’admission pour demander l’acceptation d’un programme. Les notes ou les résultats des tests sont relativement impersonnels, et bien qu’ils attestent de l’aptitude de l’étudiant, ils ne discutent pas des caractéristiques personnelles de l’étudiant diplômé. Bien que les lettres puissent brièvement détailler les aptitudes académiques d’un étudiant, elles sont en réalité destinées à être des comptes rendus plus personnels de l’étudiant et à donner une image complète et plus colorée de la façon dont cet étudiant s’intégrera dans n’importe quel programme d’études supérieures.
Avant de discuter du contenu d’une lettre, il est d’abord important que les étudiants réfléchissent bien aux professeurs auxquels ils demandent d’écrire une lettre de recommandation pour les études supérieures. Une considération est de savoir si les professeurs interrogés ont un lien avec l’école ou les écoles auxquelles l’étudiant postule. Dans les écoles compétitives, une lettre de quelqu’un ayant des liens avec cette école peut en dire long. Tout aussi, ou peut-être même plus important, est de penser à quel point le professeur connaît l’étudiant. Une lettre personnelle chaleureuse sur les réalisations ou la préparation aux études supérieures vient plus facilement de professeurs qui connaissent et aiment l’étudiant.
En faisant une demande de recommandation, les étudiants peuvent aider les professeurs à ajouter des détails importants à une lettre de recommandation pour les études supérieures en envoyant des rappels des travaux terminés. Les demandes de lettres, qui doivent être faites au moins un mois avant qu’elles ne soient nécessaires, doivent inclure les relevés de notes, les travaux de session, les listes de tous les cours suivis avec le professeur et un résumé des autres activités que le professeur et l’étudiant ont poursuivies ensemble. Le but est de donner à l’auteur de la lettre autant de détails personnels que possible, ce qui peut aider à rafraîchir la mémoire ou fournir du contenu à la recommandation. Même une remarque griffonnée sur une dissertation peut s’épanouir en une déclaration complémentaire sur l’étudiant.
Le travail du professeur consiste à rédiger une lettre de recommandation très personnelle pour les études supérieures, alimentée par des exemples des dons de l’étudiant. Avec des informations telles que les notes des devoirs et les connaissances personnelles de l’étudiant, il est assez facile de créer une lettre d’une ou deux pages qui parle des points forts de l’étudiant. Certaines qualités spécifiques recherchées par les écoles supérieures comprennent la maturité, l’autonomie, la coopération, l’originalité et la capacité de recherche. Des exemples concrets de la façon dont l’étudiant excelle dans ces domaines sont d’une valeur exceptionnelle.
Ce qui ne devrait pas être inclus dans une lettre de recommandation pour les études supérieures, ce sont de nombreuses déclarations sur le besoin de l’étudiant de s’améliorer. Si un enseignant se sent mal à l’aise avec la préparation d’un étudiant pour les études supérieures, il peut simplement déclarer à l’étudiant qu’il ne peut pas faire de recommandation. Les professeurs mettent leur propre réputation en jeu lorsqu’ils recommandent des étudiants ; écrire une évaluation malhonnête n’est pas conseillé.
Pour les étudiants, cela illustre la nécessité de cultiver des relations solides avec les professeurs et de travailler à l’amélioration des performances. Les étudiants de premier cycle devraient considérer les enseignants comme des ressources, apprendre à les connaître pendant les heures de bureau et travailler à se rendre agréablement mémorables. Les enseignants les plus susceptibles de donner les recommandations les plus fortes sont ceux qui connaissent bien l’élève.