Un conducteur de train stagiaire commence souvent le poste par une période de candidature et d’essai de près d’un an avant d’être convoqué pour un entretien réel. Une fois l’entretien passé avec succès et une offre d’emploi faite, le stagiaire conducteur de train commence une période de formation de type apprenti de six mois. Accompagné d’un formateur d’opérateur qualifié, le conducteur de train stagiaire apprend un itinéraire, est formé et testé sur la mécanique du train et apprend à conduire le train en toute sécurité. Avec des tests et des entretiens périodiques, il existe de nombreuses opportunités pour le stagiaire d’échouer sur la voie de devenir un conducteur de train certifié.
L’opportunité de devenir conducteur de train ne se présente pas très souvent et le processus est très long et fastidieux. Chaque étape du parcours est conçue pour éliminer une grande partie des candidats. Bien que les exigences pour devenir conducteur de train stagiaire ne précisent pas une certaine formation, le processus d’entretien est utilisé pour éliminer ceux qui ont une base de connaissances plus petite. Il est recommandé à tous les candidats de se renseigner sur le système ferroviaire et de se renseigner sur les exigences d’un conducteur de train stagiaire avant d’entrer dans la partie entretien du processus d’embauche.
Une fois admis dans la composante pratique du processus d’embauche, le conducteur de train stagiaire est affecté à un opérateur de train/formateur certifié. Le stagiaire travaille généralement main dans la main avec le formateur pendant six mois. L’identification correcte des signaux, les limites de vitesse et le klaxon sont appris. Le conducteur stagiaire étudie également le freinage, l’arrêt et le démarrage réels du train.
Sous l’œil vigilant du formateur, le stagiaire est autorisé à prendre les commandes du train et à effectuer le trajet quotidien comme prévu. Le stagiaire est tenu de conduire le train pendant au moins 250 heures, et au moins 50 de ces heures étant effectuées dans l’obscurité. Cette composante de la formation est connue sous le nom de formation à la traction et se concentre sur la conduite réelle et les caractéristiques mécaniques du train.
Une partie de cette section de formation implique que le stagiaire travaille pour corriger les problèmes avec le train qui pourraient potentiellement retarder son exploitation. En effectuant des réparations mineures et en ramenant le train à l’état opérationnel, le stagiaire pourrait être en mesure d’éliminer le besoin d’un mécanicien devant venir au train. Cela permet non seulement de maintenir le train dans les temps, mais aussi d’économiser de l’argent pour le propriétaire du train. Après avoir terminé avec succès la composante stagiaire conducteur de train, le stagiaire obtient le statut de conducteur de train nouvellement qualifié pour une durée minimale de deux ans.