Un dendrochronologue mesure la création de cercles de plus en plus larges de cernes d’arbres dans les troncs d’arbres en tant que phénomène de croissance annuel. Bien que cela ne se produise que chez certaines espèces d’arbres et varie en fonction du climat, il est considéré comme un moyen précis de dater les événements passés. C’est un domaine scientifique souvent utilisé dans les études de climatologie par les botanistes et les forestiers, ainsi que dans le domaine de l’archéologie humaine.
Les tâches du dendrochronologue comprennent la collecte de nombreux échantillons de données sur les cernes des arbres de régions climatiques et d’espèces d’arbres spécifiques. Ces anneaux reflètent la quantité de croissance qu’un arbre subit pendant la saison de croissance standard. Cela rend les cernes d’arbres plus proéminents chez les arbres qui ont des périodes de dormance en hiver, et n’est pas une méthode efficace de datation pour les espèces tropicales qui ne vivent pas à travers des saisons distinctes.
Pour produire des résultats de datation précis, des échantillons de croissance des cernes des arbres sont prélevés dans une région et représentés graphiquement par ordinateur pour produire un ensemble de données de référence précis pour déterminer les changements climatiques. Cela implique de collecter des échantillons de la croissance actuelle des cernes des arbres et de remonter de plus en plus loin dans le temps vers les premiers stades de la maturation d’un arbre, ainsi que de collecter des données sur les cernes des arbres à partir de vieux bois utilisés dans les bâtiments et de bois pétrifié ou de bûches préservées de la pourriture dans les tourbières . Des associations mondiales telles que la Banque internationale de données sur les cernes des arbres, qui est gérée aux États-Unis par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), utilisent de grandes bases de données de données sur les cernes des arbres basées sur des échantillons physiques stockés pour reconstituer les changements du climat passé de divers Régions.
Cependant, la recherche du passé dans un travail de dendrochronologue ne peut être menée que jusqu’à présent. Les arbres vivants les plus anciens sont les pins Bristlecone, avec une capacité de survie pendant 5,000 9,000 ans, et certains vivant jusqu’à 4,000 5,000 ans dans un habitat étroit pour l’espèce dans tout l’ouest de l’Amérique du Nord. Les spécimens extrêmement anciens sont rares et ne sont pas utilisés pour l’analyse des cernes, bien que les bois préservés d’autres espèces d’arbres qui ont été utilisées dans la construction humaine puissent être retracés depuis 200 5,000 à XNUMX XNUMX ans ou plus à travers le monde. Le laboratoire de dendrochronologie de Sheffield au Royaume-Uni a créé plus de XNUMX chronologies de référence de données sur les cernes des arbres dans une séquence maîtresse qui remonte à XNUMX XNUMX av. J.-C. et couvre également la période médiévale en Europe.
Le domaine de recherche de la dendrochronologie a des applications dans le traçage des modèles sociaux et culturels ainsi que ceux des sciences naturelles, car les données sur les cernes des arbres sont souvent extraites d’artefacts en bois. Les anneaux peuvent préserver les effets de la pollution atmosphérique sur les cycles de croissance en tant que sous-produit des processus industriels. Cela rend le potentiel d’une description de poste de dendrochronologue diversifié qui peut couvrir la recherche historique dans de nombreux domaines.
Les modèles naturels de changement dans la botanique, la biologie ou la climatologie, tels que ceux causés par le mouvement des glaciers, les périodes glaciaires, l’activité volcanique ou les changements dans la disponibilité des eaux de surface et les modèles de précipitations pour une région particulière, affectent tous la croissance des arbres. Les entomologistes qui se concentrent sur l’étude des populations d’insectes peuvent également avoir des fonctions de dendrochronologie, car certaines espèces d’insectes comme la tordeuse occidentale des bourgeons de l’épinette peuvent supprimer la croissance des arbres. Cependant, un dendrochronologue ne se contente pas de cataloguer les effets du passé ; un dendrochronologue s’intéresse à la vision à long terme des changements enregistrés dans les cernes des arbres, de sorte que le passé peut également être un indicateur clé des tendances qui pourraient se produire dans le futur.