Un rédacteur en chef fait des recommandations sur les articles à accepter pour publication dans un journal, un magazine ou un éditeur de livres. Ces professionnels de l’édition examinent les soumissions et les requêtes pour décider lesquelles poursuivre, et ils peuvent également rechercher activement des écrivains à commander pour des projets spécifiques. En règle générale, les rédacteurs en chef ont le soutien des membres du personnel qui examinent les documents pour identifier les pièces les plus prometteuses à lire, de sorte qu’ils n’ont pas à lire tout le matériel soumis à leurs employeurs.
Cette personne agit essentiellement comme acheteur pour l’industrie de l’édition. Les rédacteurs en chef ont besoin d’un certain nombre de compétences pour bien faire leur travail. L’un est la capacité de suivre les tendances pour identifier les travaux commercialement prometteurs à publier. Cela nécessite de lire des publications spécialisées, de suivre les demandes des clients et de surveiller les activités des publications concurrentes pour voir quel type de matériel elles publient. Les rédacteurs en chef doivent également être familiarisés avec certaines questions juridiques, car elles peuvent déterminer les types d’articles qu’ils peuvent accepter.
Le rédacteur en chef travaille directement avec les écrivains, les engage sous contrat et interagit avec eux tout au long du processus d’édition. Beaucoup entretiennent des relations avec les écrivains que la publication souhaite régulièrement utiliser, tout en gardant un œil sur les nouveaux talents. Cultiver des relations avec les écrivains peut nécessiter diverses activités, notamment rencontrer les écrivains en personne, aider les écrivains à communiquer avec les autres membres du personnel de la publication, etc.
Les rédacteurs en chef n’ont généralement pas l’autorité ultime sur les décisions de publication. Ils font des recommandations lors des réunions, permettant à d’autres éditeurs et cadres de haut rang de se prononcer. Une fois qu’un superviseur indique un intérêt pour l’acquisition d’un article, le rédacteur en chef peut continuer à travailler avec l’écrivain. Cela peut inclure de s’assurer que les écrivains respectent les délais tout en organisant la vérification des faits des articles de journalisme, en travaillant avec un département artistique sur la photographie pour accompagner l’article, et d’autres tâches.
Travailler en tant que rédacteur en chef nécessite la capacité de lire rapidement et équitablement des articles pour évaluer leur valeur de publication. De bonnes compétences en communication sont importantes, tout comme la capacité de travailler sous le feu ; une personne travaillant dans un quotidien, par exemple, doit être capable de rassembler rapidement des articles chaque jour et de changer rapidement de page éditoriale si nécessaire pour s’adapter aux dernières nouvelles. Il est essentiel d’avoir un réseau de contacts, de sorte que le responsable de la mise en service sache exactement à qui s’adresser pour un traitement rapide d’une pièce urgente.