Un histotechnicien est un expert dans la préparation et la coloration des lames de microscope utilisées pour diagnostiquer une maladie. Normalement, l’histotechnicien prépare ces lames mais ne procède pas à l’examen microscopique et au diagnostic proprement dits ; cette partie du processus est réservée à un pathologiste. Également connus sous le nom de technologues en histologie, les personnes travaillant dans ces emplois scientifiques ont un rôle important dans les processus de diagnostic, car elles doivent connaître de nombreuses méthodes différentes de préparation des échantillons et être capables de décider rapidement de la meilleure façon de préserver les tissus.
L’histologie est une science qui s’intéresse à la structure des cellules et des tissus, et à la façon dont ils sont agencés pour former des organes. Le rôle de l’histotechnicien est d’utiliser ses connaissances spécialisées pour conserver des échantillons de tissus et d’organes dans un état aussi proche que possible de leur formation naturelle. Ce n’est pas toujours facile, car il existe de nombreuses façons différentes de préserver les tissus et de colorer les cellules afin d’améliorer les caractéristiques permettant le diagnostic.
Pour préparer une seule lame de microscope pour examen, l’histotechnicien congèle d’abord l’échantillon de tissu, puis le coupe en tranches ultrafines. Les tranches de tissu sont montées sur une lame de microscope, et le technicien choisit ensuite parmi une gamme de colorants différents qui sont utilisés pour colorer le tissu afin qu’il puisse être vu au microscope. Choisir le bon colorant est une question cruciale, car différents types de cellules et de tissus nécessitent différents types de coloration pour les rendre visibles.
Les histotechniciens peuvent travailler dans une grande variété de milieux de laboratoire, y compris dans les hôpitaux, les laboratoires de diagnostic à but lucratif, les cliniques de santé publique et même dans les milieux industriels. De nombreuses personnes choisissent de se spécialiser dans les tissus humains et de travailler dans des emplois médicaux, mais d’autres peuvent se spécialiser en biologie marine, en sciences vétérinaires ou dans d’autres domaines. Pour les techniciens travaillant dans les laboratoires hospitaliers en particulier, la capacité à travailler rapidement et avec précision sous pression est une compétence cruciale, car ils sont souvent appelés à préparer des lames de tissus d’un patient encore en chirurgie, le chirurgien attendant un diagnostic. avant de décider comment procéder.
Aux États-Unis, un histotechnicien doit suivre au moins un cours de deux ans qui comprend des cours d’histologie. Pour les candidats américains, la formation comprendra également une expérience clinique dans un laboratoire hospitalier ainsi que des travaux théoriques, mais les exigences peuvent varier au Canada, au Royaume-Uni et dans d’autres pays du monde. Certains États exigent également que les individus soient agréés avant de pouvoir obtenir un emploi. Ces types de carrières scientifiques sont idéaux pour les personnes qui souhaitent travailler dans le domaine médical mais ne souhaitent pas passer les quatre années ou plus requises pour obtenir un baccalauréat ou un diplôme d’études supérieures.