Un journaliste en ligne génère des informations à diffuser sur Internet. Comme dans d’autres formes de journalisme, les journalistes en ligne cherchent à répondre aux « cinq W » d’un événement : qui, quoi, quand, où, pourquoi, et aussi comment. Le contenu d’actualité ordinaire est généralement dans un format d’article écrit avec une vue objective. Les articles d’opinion et les blogs peuvent avoir un angle plus personnel sur une histoire. Les journalistes en ligne travaillent souvent à domicile en freelance.
Un baccalauréat peut être une nécessité pratique pour ceux qui aspirent à devenir journaliste en ligne, bien que le journalisme en ligne implique plus de flexibilité pédagogique que le journalisme traditionnel. Les diplômes populaires pour les journalistes en ligne sont les communications, le journalisme et une langue maternelle telle que l’anglais. Une expérience pratique dans les publications d’étudiants peut également être utile pour les futurs journalistes en ligne. Construire un portefeuille d’échantillons d’écriture peut aider les journalistes en ligne en herbe à attirer l’attention des clients payants.
Avant d’obtenir des contrats d’écriture, les journalistes en ligne écrivent souvent des blogs pour attirer l’attention des éditeurs et du grand public dans leur domaine d’expertise. Les blogs peuvent être maintenus sur des sites Web personnels, des pages dédiées aux blogs ou des sites Web d’actualités professionnelles. Ces derniers temps, les blogs sont devenus un moyen largement accepté de rapporter et de débattre des nouvelles et des opinions. De nombreuses personnalités publiques bien connues contribuent régulièrement à une sorte de blog.
Après avoir constitué une collection d’échantillons d’écriture, un journaliste en ligne peut rechercher des contrats avec des éditeurs de nouvelles. Travailler avec des éditeurs à distance, ou exclusivement par courrier, téléphone et Internet, s’appelle travailler en indépendant. Un journaliste en ligne peut initialement proposer une idée d’article à un éditeur et ensuite établir un contrat avec des missions d’écriture régulières.
Les journalistes en ligne peuvent travailler avec divers types de services d’information. De nombreux journaux traditionnels publient du contenu en ligne, comme le New York Times et USA Today. Les réseaux d’information câblés, qui génèrent principalement du contenu pour la télévision par câble, peuvent employer des journalistes en ligne pour leurs sites Web. Certains journaux, comme le Seattle Post-Intelligencer, publient uniquement du contenu en ligne.
Lorsque les journalistes en ligne ne font pas la promotion de leur matériel et ne recherchent pas de nouveaux contrats, ils passent principalement leur temps à développer des idées d’articles et à produire des articles. Cela peut impliquer de mener des recherches et des entretiens pour le contenu de leur histoire. Il peut également être nécessaire de localiser des photographies ou de travailler avec un photographe pour ajouter des images à l’article. Les journalistes en ligne doivent également faire en sorte que leurs articles attirent l’attention des téléspectateurs en ligne, car ils sont généralement en concurrence avec d’autres journalistes pour attirer l’attention d’un public.
Écrire en tant que journaliste en ligne indépendant peut présenter des avantages et des inconvénients par rapport aux types d’emplois les plus courants. Premièrement, le travail à domicile permet à un journaliste de définir ses propres horaires. Il peut également économiser sur les frais de transport et de bureau. Cependant, les journalistes en ligne n’ont généralement pas de salaire fixe. Ils sont souvent payés en fonction des contrats qu’ils réussissent à obtenir, ce qui peut varier d’un mois à l’autre.