Un naturaliste de parc est une personne qui travaille dans un parc d’État ou national, qui propose des programmes éducatifs aux visiteurs du parc en fonction de sa connaissance approfondie du parc. Le naturaliste du parc comprendra non seulement l’histoire du parc, mais toute la flore et la faune qui s’y trouvent. Il n’est pas exagéré de s’attendre à ce qu’un naturaliste qui a travaillé dans un certain parc pendant un certain nombre d’années soit capable d’identifier presque tout ce qu’il voit, des différents types d’arbres et d’oiseaux aux divers types de mousses. et couvre-sol. Elle pourra ensuite partager cette information avec les visiteurs du parc.
Les exigences éducatives d’un naturaliste du parc peuvent varier. Beaucoup vont au collège pour obtenir des diplômes en sciences de l’environnement ou en gestion des ressources naturelles; il ne s’agit généralement que d’un baccalauréat, mais certains obtiennent une maîtrise en fonction de leurs objectifs de carrière. D’autres naturalistes n’ont pas du tout de diplôme universitaire et sont simplement autodidactes, après des années d’étude de leur environnement. Les naturalistes du parc commencent généralement par des stages d’été ou des emplois d’été, puis à mesure qu’ils acquièrent de l’expérience, ils peuvent devenir des membres du personnel à temps plein et proposer des programmes éducatifs même pendant l’hiver à d’autres endroits lorsque les visiteurs du parc sont moins nombreux.
L’une des tâches les plus courantes d’un naturaliste de parc est de diriger des randonnées dans la nature ou des voyages de camping, et de présenter des programmes de plein air dans le parc. Au cours de la randonnée, le naturaliste vous expliquera la faune et la flore environnantes, et pourquoi il est important de la préserver. Il répondra également aux questions des visiteurs du parc. Les mêmes types d’informations peuvent être partagés dans les programmes éducatifs. Les naturalistes proposent souvent ces programmes éducatifs à des personnes de tous âges, il est donc important pour eux de bien communiquer avec les enfants comme avec les adultes.
En plus d’éduquer le public sur la nature du parc, un naturaliste est également un élément important d’une équipe de conservation ou de gestion des ressources. Comme il ou elle a une telle connaissance du parc, le naturaliste est en mesure d’offrir des conseils concernant la gestion des terres et les meilleurs moyens d’atténuer les dommages. Par exemple, si le parc souhaite développer un nouveau sentier de randonnée, le naturaliste du parc peut être en mesure d’identifier les zones où cela n’aurait pas d’impact sur les zones écologiques sensibles.