Un œnologue est une personne formée à tous les aspects du processus de vinification, de la culture du raisin à la récolte et à la production. Cette étude est une branche de la viticulture, et un œnologue est susceptible de travailler pour une cave ou une entreprise viticole connexe. Le niveau d’études que doivent détenir les œnologues peut varier, mais la plupart ont fréquenté l’université et obtenu un diplôme de premier cycle. Certains collèges et universités proposent même des diplômes en œnologie qui enseigneront à un étudiant toutes les compétences nécessaires pour réussir dans le domaine. D’autres œnologues peuvent détenir des diplômes supérieurs dans des domaines connexes tels que l’écologie ou la botanique.
Pour réussir en tant qu’œnologue, le candidat doit étudier la chimie, la biologie et d’autres sciences qui l’aideront à comprendre la composition chimique de raisins spécifiques. Il est également utile d’avoir un palais bien développé et une passion pour le vin et la vinification, car l’œnologue sera activement impliqué dans presque toutes les étapes du processus de vinification. Les tâches spécifiques de ce professionnel peuvent varier et certains œnologues travailleront principalement dans un domaine du processus de vinification plutôt que sur l’ensemble du processus du début à la fin.
Il est probable qu’un œnologue sera formé pour comprendre la composition du sol et d’autres problèmes de plantation afin qu’il puisse déterminer les meilleurs paramètres pour les plants de vigne. L’œnologue surveillera la croissance des plantes et fera des ajustements en conséquence; cela peut prendre plusieurs années d’observation et d’ajustement, car de nombreux plants de vigne ne produisent pas de fruits utilisables dans les premières années après la plantation. Une fois que les plantes commencent à porter leurs fruits, les œnologues surveilleront les caractéristiques gustatives des raisins, telles que la douceur, l’amertume, le ton et la texture. Cela aidera les vignerons à déterminer quels raisins doivent être utilisés pour créer un certain type de vin.
Selon la taille de l’opération de vinification, un œnologue peut avoir une description de poste spécifique qui implique d’expérimenter de nouveaux types de raisins, de nouvelles techniques de plantation, différents sols et produits chimiques, et d’autres expériences pouvant produire des vins de différentes saveurs. Un vigneron peut confier aux œnologues la tâche de trouver les conditions optimales pour créer un type de vin spécifique que le vignoble n’avait pas produit auparavant. Une telle entreprise peut nécessiter une expérimentation et une surveillance importantes, et les œnologues devront avoir une solide expérience à la fois en science et en vinification pour comprendre quelles conditions seront optimales pour le résultat souhaité des plantes.