Un opérateur d’extrusion contrôle des machines de fabrication qui façonnent le métal et le plastique sous différentes formes, telles que des pièces de bloc moteur ou des tubes en plastique. L’opérateur doit porter une attention particulière aux pièces extrudées de la machine, en notant les précisions de taille et de dimension pour un produit final de qualité. Bon nombre des personnes employées en tant qu’opérateur d’extrusion acquièrent de l’expérience en apprenant le fonctionnement des machines en tant qu’apprenti d’un ouvrier expérimenté ou en suivant des cours dans une école de métiers.
Les machines d’extrusion de métal et de plastique doivent être configurées avec des matrices spécifiques, ou des formes de découpe, pour créer la forme de pièce souhaitée. Les opérateurs d’extrusion commencent une journée de travail en vérifiant le placement correct des matrices dans la machine. Une filière peut s’user ou se déformer au fil du temps, provoquant un produit final défectueux après le processus d’extrusion. Un opérateur d’extrusion détermine la fonctionnalité de la filière en inspectant visuellement sa forme avant de commencer les opérations de la machine. Une filière usée doit être notée par l’opérateur d’extrusion et remplacée immédiatement.
La machine d’extrusion doit être constamment surveillée pendant son fonctionnement. Les opérateurs ajustent les paramètres fonctionnels, par petits incréments, pendant le processus d’extrusion grâce à des commandes sur la surface extérieure de la machine ou à un poste de commande à proximité. Les paramètres fonctionnels, tels que la température et la pression atmosphérique, doivent être adaptés en fonction du matériau extrudé, tel que le métal ou le plastique.
La vitesse de fabrication de la machine d’extrusion est également régulée par l’opérateur. Une machine extrudant le matériau trop rapidement compromettra l’intégrité structurelle de la pièce, gaspillant le matériau et ralentissant la production. L’opérateur doit atteindre un équilibre entre un produit extrudé de qualité et répondre aux besoins de production globaux en maintenant la machine en fonctionnement à un rythme constant.
Un opérateur d’extrusion performant doit apprécier le travail mécanique pratique, mélangé à des tâches informatisées impliquant la station de contrôle. De nombreux opérateurs expérimentés travaillent de manière indépendante pendant la majeure partie de la journée, tandis qu’un apprenti peut être surveillé à plusieurs reprises tout au long du quart de travail pour garantir le bon fonctionnement de la machine. L’exactitude du produit final doit être continuellement observée par l’opérateur d’extrusion, en confirmant les diamètres et les tailles des pièces à plusieurs reprises au cours de la journée.
Les opérateurs doivent avoir confiance en leurs capacités à identifier et à dépanner une machine défaillante. Une machine en panne doit être arrêtée immédiatement et signalée au superviseur, quels que soient les besoins de production. Des procédures de réparation rapide doivent être mises en œuvre par l’opérateur. La machine ne doit pas être remise dans la ligne de production tant que l’opérateur n’est pas certain que les fonctions de la machine sont conformes aux spécifications.
Certains employeurs exigent qu’un opérateur d’extrusion ait un diplôme ou un certificat d’une école de métiers spécialisée dans la théorie des machines d’extrusion. Les opérateurs nouvellement formés doivent noter que la formation en cours d’emploi sera toujours nécessaire après l’obtention du diplôme ou du certificat. Chaque entreprise de fabrication a des besoins opérationnels légèrement différents pour des machines d’extrusion spécifiques.