Un professeur de psychologie occupe généralement trois postes dans un collège ou une université. Premièrement, il ou elle sera probablement responsable de l’enseignement des cours de psychologie au premier cycle et, souvent, aux cycles supérieurs. Deuxièmement, les professeurs de ce type sont généralement censés produire des recherches originales et publier des articles sur ces recherches dans des revues universitaires. Troisièmement, les professeurs de psychologie peuvent être appelés à servir l’université ou la communauté au sein de comités et de conseils.
Comme la plupart des autres professeurs travaillant dans l’enseignement postsecondaire, ceux dans le domaine de la psychologie travaillent généralement dans des établissements collégiaux et universitaires. Ces écoles peuvent aller des collèges de deux ans aux universités qui offrent des études de troisième cycle. En général, ces programmes varient dans leur orientation et leur spécialisation en fonction de l’orientation pédagogique du département de psychologie.
Les grandes universités peuvent offrir à un professeur de psychologie des options de recherche plus professionnelles. Alors que la plupart des écoles encouragent les professeurs titulaires à effectuer de telles études et à publier des articles académiques, toutes ne l’exigent pas. Certaines grandes écoles se considèrent comme axées sur la recherche. Ces écoles offrent généralement des programmes de doctorat en psychologie.
Les départements de psychologie de la plupart des universités exhortent généralement les instructeurs à se concentrer sur le fait d’être de bons enseignants. Un professeur de psychologie donne généralement des conférences aux étudiants sur les théories et les pratiques psychologiques. Ces enseignants planifient également les cours, notent les examens et les devoirs, et consultent les élèves. Ils peuvent être appelés à enseigner des cours allant de la psychologie d’introduction au premier cycle à des cours spécialisés de deuxième cycle.
Chaque professeur de psychologie se spécialise généralement dans un domaine particulier de la théorie et de la pratique psychologiques. Les professeurs choisissent souvent leur spécialité au cours de leur recherche doctorale. Par exemple, les professeurs peuvent se concentrer sur les troubles psychologiques, la psychologie du développement ou même les neurosciences telles qu’elles s’appliquent à la psychologie.
De nombreuses grandes universités ont des départements de psychologie qui mettent davantage l’accent sur la recherche originale que sur l’enseignement. Un professeur de psychologie dans l’une de ces universités axées sur la recherche devra probablement terminer ses études et publier ses conclusions dans des revues universitaires. La recherche universitaire implique généralement la collecte et l’évaluation de grandes quantités de données. Ces données peuvent prendre de nombreuses formes différentes, y compris la recherche médicale ou par sondage.
Un professeur de psychologie écrira généralement un article basé sur les résultats de ses recherches. Les professeurs tentent souvent de faire publier leurs articles dans des revues bien connues et respectées afin de gagner en prestige. Les universités axées sur la recherche mettent souvent l’accent sur le prestige académique. Ces établissements peuvent suspendre la permanence si un professeur ne répond pas aux attentes du département en matière de recherche.
Les petites écoles peuvent nécessiter plus de temps d’enseignement et ne sont généralement pas impliquées dans la production de grandes quantités de recherche universitaire. Un tel collège peut être moins susceptible d’offrir à un professeur de psychologie la possibilité d’obtenir la permanence. Ces écoles embauchent généralement des professeurs à temps partiel, adjoints ou assistants pour la plupart de leurs postes d’enseignement.