Un psychologue en réadaptation travaille avec des personnes confrontées à un handicap et à une maladie chronique pour les aider à résoudre les problèmes psychologiques qui pourraient survenir, qu’il s’agisse d’une maladie congénitale ou nouvellement acquise. Ces professionnels de la psychologie travaillent dans des endroits tels que les hôpitaux, les cliniques, les centres de consultation sans rendez-vous, les établissements de réadaptation et les résidences-services. La plupart d’entre eux ont un doctorat dans le domaine et beaucoup appartiennent à des organisations professionnelles de psychologues en réadaptation. L’adhésion à de telles organisations offre des possibilités de formation continue et de réseautage.
Les maladies chroniques ou aiguës et les incapacités peuvent provoquer des perturbations psychologiques importantes dans la vie d’un patient. Pour les patients qui viennent de tomber malades ou handicapés en raison d’événements de la vie, il y a souvent une période d’adaptation au cours de laquelle le patient s’habitue à des changements de vie importants. Par exemple, une personne qui a subi une lésion de la moelle épinière pourrait avoir besoin de s’adapter à l’utilisation d’un fauteuil roulant pour se déplacer, ou une personne qui a récemment reçu un diagnostic de diabète pourrait avoir besoin de s’habituer à contrôler la maladie avec un régime alimentaire, des médicaments et d’autres activités.
Les patients nés avec des maladies congénitales peuvent également éprouver une détresse psychologique à divers moments de leur vie. Cela peut être particulièrement courant lors de transitions telles que l’entrée à l’université ou l’entrée sur le marché du travail. Les services d’un psychologue en réadaptation peuvent aider une personne à gérer les émotions qui pourraient survenir et à développer des techniques d’adaptation pour gérer les sentiments de stress, de dépression et de surcharge émotionnelle. Le psychologue peut offrir une variété de types de thérapie pour gérer le stress, la douleur et la confusion.
Dans un centre de réadaptation, un psychologue en réadaptation peut rencontrer des patients pour discuter de la nature de leurs blessures. Le psychologue peut discuter avec les patients des options de réadaptation et de récupération telles que le recyclage pour acquérir de nouvelles compétences professionnelles ainsi que l’apprentissage de techniques d’adaptation pour effectuer des tâches. Cela pourrait inclure des choses comme enseigner à un nouvel utilisateur de fauteuil roulant comment cuisiner en toute sécurité ou aider une personne qui a des troubles cognitifs après un AVC à réapprendre à parler. Le psychologue peut également rencontrer des amis et des membres de la famille pour discuter de la situation et leur fournir des conseils pour aider le patient à s’adapter.
Chaque patient est radicalement différent. Un psychologue en réadaptation peut interagir avec un grand nombre de patients qui ont tous une opinion très différente de leur état de santé et doivent adapter le style de traitement au patient pour obtenir les meilleurs résultats. Ce travail peut impliquer des semaines, des mois ou des années en thérapie avec un patient pour travailler sur divers problèmes qui pourraient survenir. Le psychologue en réadaptation peut également aider le patient à participer à des groupes de soutien et à d’autres activités communautaires qui pourraient l’aider à s’adapter.