Un radiologue diagnostique est un médecin qui utilise différents types d’images pour voir à l’intérieur d’un patient et déterminer la nature d’une maladie ou d’une blessure. Comme les autres médecins, les radiologues doivent aller à l’école pendant de nombreuses années, puis travailler en tant que résident, apprenant à traiter les patients. Dans la plupart des cas, un médecin de soins primaires orientera un patient vers un radiologue diagnostique lorsque des images sont nécessaires.
Il existe de nombreux domaines dans lesquels un radiologue diagnostique peut se spécialiser. Certains se concentrent sur des parties particulières du corps, telles que la tête et le cou, le système musculo-squelettique ou les seins. En se concentrant sur une partie spécifique du corps, un radiologue peut apprendre à identifier rapidement et avec précision les problèmes. D’autres radiologues se spécialisent dans la radiothérapie pédiatrique pour diagnostiquer les blessures et les maladies infantiles, ou la radio-oncologie, en diagnostiquant les tumeurs cancéreuses dans tout le corps.
Afin de diagnostiquer les maladies et les blessures, un radiologue diagnostique utilise une variété d’outils différents. L’un des outils les plus courants est la radiographie, qui est une machine qui crée une image de l’intérieur du corps d’une personne en utilisant des particules radioactives qui sont partiellement absorbées par le patient. Des matières radioactives peuvent également être administrées à un patient, soit par voie intraveineuse, soit par voie orale, afin que d’autres types d’images, telles que celles prises lors d’une tomodensitométrie (TDM), puissent être obtenues et interprétées. Bien qu’ils n’utilisent pas de matériaux ou de procédés radioactifs, une image par résonance magnétique (IRM) ou une échographie peuvent également être interprétées par un radiologue diagnostique.
La plupart du temps, un radiologue diagnostique travaille aux côtés d’autres médecins pour diagnostiquer le problème d’un patient. Les patients peuvent ne pas entrer en contact avec le radiologue diagnostique directement parce que les personnes qui prennent les images sont généralement des technologues ou des infirmières. Une fois les images prises, elles se rendent chez le radiologue qui les examine et en rend compte au médecin traitant du patient. Ensemble, les médecins élaborent ensuite un plan pour des tests supplémentaires ou un diagnostic et un plan de traitement.
Il faut de nombreuses années pour qu’une personne devienne un radiologue diagnostique. L’expertise nécessaire pour faire le travail correctement prend des années d’études, à la fois au niveau du premier cycle et des cycles supérieurs, et un certain nombre d’années d’internat et de résidence en médecine. En travaillant aux côtés de médecins expérimentés, les nouveaux radiologues peuvent exercer leurs compétences sur de vrais patients tout en ayant accès à l’expertise d’un médecin expérimenté.