Un vigneron supervise et participe à la production du vin. Il ou elle peut opérer à différents niveaux de production : un vigneron à domicile, par exemple, peut ne faire que de petits lots de vin et utiliser le vin pour un usage personnel uniquement ; les grands viticulteurs peuvent produire de plus grandes quantités de vin et distribuer ce vin à la vente au niveau régional, national ou même mondial. Le processus de fabrication du vin est complexe et prend du temps, sans parler d’un coût exceptionnellement élevé à plus grande échelle. Les vignerons doivent donc être bien formés au processus et doivent être capables de dépanner, de résoudre les problèmes et de tester le vin tout au long du processus.
Une des premières responsabilités du vigneron est de travailler avec un vignoble pour suivre la maturation des raisins. Le vigneron doit alors être sélectif dans les vendanges et travailler avec les vignerons pour s’assurer que les plants restent sains avant, pendant et après les vendanges. Une fois les raisins récoltés, les responsabilités du vigneron ne font qu’augmenter : il doit surveiller le transport des raisins le cas échéant, le foulage ou le pressurage des raisins, et les processus de fermentation. Il ou elle sera également responsable du mélange des différents raisins pour obtenir la saveur souhaitée du produit fini.
Les autres processus que le vigneron est susceptible de superviser incluent le processus de stockage, le processus de mise en bouteille et même le processus de commercialisation. Le vigneron devra s’assurer que la qualité du vin est préservée pendant son élevage, son expédition et même sa vente sur les marchés. Il ou elle devra également tester le vin régulièrement tout au long du processus de maturation et faire des ajustements en conséquence pour garantir la meilleure saveur une fois que le vin est prêt à être consommé. La marque et la commercialisation du vin peuvent ou non être l’une de ses responsabilités, bien que de nombreuses petites opérations indépendantes nécessitent la contribution et les efforts du vigneron pour construire le nom de la marque.
Les établissements vinicoles embauchent souvent des vignerons pour s’occuper des processus de vinification, tandis que dans d’autres cas, l’opération de vinification peut être petite et indépendante. Les viticulteurs peuvent travailler seuls pour produire du vin, bien qu’il soit probable que le vin dans de tels cas ne sera produit qu’en très petits volumes. La vinification est une entreprise extrêmement coûteuse qui nécessite une quantité importante d’équipement, d’espace de stockage et de travailleurs, il n’est donc pas particulièrement courant pour les viticulteurs indépendants de produire du vin sans le soutien d’une cave ou d’un vignoble plus grand. Certains vignerons peuvent acheter des raisins d’un vignoble et faire du vin à petite échelle avec moins d’investissement d’argent, bien que ce ne soit pas une voie courante.