Le travail principal d’un assistant dentaire est de préparer un cabinet dentaire pour les visites de patients, bien qu’il ou elle puisse également entreprendre de petits travaux comme l’organisation de dossiers, la lecture et le développement de radiographies et la préparation de moules dentaires et d’empreintes dentaires. L’exécution de ces tâches permet au dentiste et à l’hygiéniste de se concentrer plus exclusivement sur les soins aux patients. Les assistants ont rarement une formation dentaire formelle, mais deviennent généralement très bien informés sur les procédures et pratiques courantes au travail. Au besoin, ils peuvent jouer un rôle plus actif dans les soins aux patients, bien que la majeure partie de leur travail se fasse généralement «en coulisses».
Tâches de nettoyage et d’installation
L’une des tâches les plus courantes de l’assistant consiste à préparer les salles d’examen en installant les instruments et en veillant à la propreté générale. L’assistant vérifiera par exemple que tous les outils sont à la fois présents et opérationnels, et s’assurera que les fournitures telles que le dentifrice, le rinçage au fluorure et les gants en plastique sont en stock.
Après un examen, l’assistant est généralement la personne responsable du nettoyage et de la remise en état de l’espace. Cela implique normalement la stérilisation de tout l’équipement utilisé ainsi que l’époussetage général, le balayage et parfois la vadrouille. À la fin de la journée, les assistants éteignent généralement tous les appareils et ferment le bureau.
Interaction avec les patients
Les assistants dentaires ne fournissent généralement pas de soins directs aux patients, mais cela ne signifie pas qu’ils ne peuvent avoir aucune interaction avec l’extérieur. Cela dépend beaucoup de la pratique, mais les assistants sont souvent chargés d’escorter les patients vers les salles d’examen et de les préparer – souvent en fournissant un bavoir de protection ou en offrant un bain de bouche pour un rinçage de pré-nettoyage.
Les patients qui ont besoin d’empreintes dentaires sont également susceptibles de rencontrer une assistante dentaire. La préparation et le remplissage des moules est généralement très simple, mais doit être fait d’une manière particulière pour assurer de bons résultats. Les assistants sont généralement chargés à la fois de prendre l’empreinte et de remplir le moule, les deux étant ensuite remis au dentiste responsable pour une étude plus approfondie.
Travail technique
La plupart des assistantes dentaires sont également formées à l’administration et au développement de radiographies dentaires. Les radiographies sont souvent effectuées au début d’un examen – pendant que le dentiste ou l’hygiéniste travaille avec le patient, l’assistant est généralement occupé à l’arrière à développer et à traiter le film. De cette façon, s’il y a un problème, de nouvelles photos peuvent être prises. Les lames terminées sont également prêtes à être examinées par un expert pendant que le patient est encore au bureau, et un diagnostic peut être posé sans interruption prolongée des soins.
Principales différences entre les hygiénistes et les assistants
Il est parfois facile de confondre les assistants dentaires et les hygiénistes dentaires – ils effectuent souvent certaines des mêmes tâches en ce qui concerne l’installation et les soins de base aux patients, mais leur formation et leurs responsabilités professionnelles sont très différentes. Les hygiénistes sont des professionnels qui ont reçu une formation spécialisée en pratique dentaire. Ce ne sont généralement pas des médecins, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas poser de diagnostics ou traiter des affections majeures – ils les reconnaissent généralement, cependant, et peuvent faire des recommandations au dentiste responsable. Les hygiénistes sont souvent chargés de nettoyer les patients et aideront également lors de procédures plus complexes telles que les obturations de cavités et les canaux radiculaires.
Une assistante dentaire n’est généralement pas qualifiée pour prodiguer des soins directs aux patients, et cela constitue souvent une violation des lois locales ou nationales. La plupart des pays réglementent les soins dentaires, souvent en administrant des examens de qualification ou en exigeant des diplômes spécialisés. Alors que les hygiénistes doivent généralement être certifiés, les assistants peuvent souvent travailler avec peu ou pas de qualifications.
Exigences de formation et d’éducation
Il n’y a généralement pas d’exigences formelles en matière de formation pour les assistants dentaires comme c’est le cas pour les hygiénistes ou les dentistes, et dans la plupart des cas, les décisions d’embauche sont à la discrétion des directeurs de cabinet. Un diplôme d’études secondaires est généralement requis, et une certaine forme d’éducation complémentaire est généralement également un atout. Certains collèges communautaires et écoles de métiers proposent des programmes d’assistant dentaire ou d’assistant médical, dont la plupart aboutissent à un diplôme d’associé. Ce type de formation est souvent très utile pour répondre aux qualifications professionnelles et lorsqu’il s’agit de trouver des postes vacants en premier lieu – de nombreuses écoles ont des bureaux de carrière qui organiseront des entretiens pour identifier les options pour les étudiants qualifiés.