Une infirmière en oncologie est un professionnel de la santé agréé qui fournit de nombreux services précieux aux patients atteints de cancer et à leurs familles. Il ou elle peut être responsable du dépistage du cancer, aider les médecins lors des séances de traitement, discuter des options de soins avec les patients, conseiller les amis et les membres de la famille ou fournir des informations éducatives au public. La plupart des infirmières en oncologie travaillent dans des hôpitaux généraux, des centres de cancérologie pour patients hospitalisés et ambulatoires, des industries de soins de santé à domicile et des instituts de recherche sur le cancer.
Les infirmières participent souvent à des séances de détection et de traitement du cancer. Une infirmière en oncologie peut préparer un patient à une chimiothérapie ou à une radiothérapie et observer les séances pour assurer sa sécurité. Il ou elle prodigue des soins directs aux patients après les séances de traitement, en surveillant leur santé et en aidant à soulager la douleur. Les infirmières peuvent vérifier les signes vitaux, administrer des médicaments et aider les patients à effectuer des tâches courantes telles que manger et prendre un bain.
Les survivants du cancer ont souvent du mal à établir des approches de traitement à long terme et des situations de vie appropriées. Une infirmière en oncologie conseille un patient et les membres de sa famille pour expliquer les options et les objectifs pour l’avenir. L’infirmière consulte fréquemment les médecins pour coordonner les dépistages et les séances de traitement en cours afin d’aider le patient à se rétablir. Il ou elle fournit des encouragements et des ressources pour aider les survivants à rétablir un mode de vie indépendant et significatif.
Le travail d’une infirmière en oncologie peut consister à dispenser une formation sur la prévention et la gestion du cancer à d’autres professionnels de la santé et au grand public. Une infirmière peut prendre la parole lors de séminaires publics ou visiter les communautés et les écoles pour éduquer les gens sur les risques, les signes avant-coureurs et les symptômes du cancer. Les infirmières en oncologie promeuvent l’importance du dépistage précoce chez les patients atteints de cancer, afin qu’ils puissent recevoir les meilleurs soins possibles.
Pour devenir infirmière en oncologie, une personne doit généralement suivre un programme de diplôme de trois ans offert par les hôpitaux, ou un diplôme d’associé ou un baccalauréat en sciences infirmières d’un collège accrédité. Tous les parcours éducatifs exigent qu’une personne suive une formation supplémentaire dans un hôpital ou un établissement de soins d’urgence avant d’obtenir une licence d’infirmière autorisée. Les infirmières en oncologie aux États-Unis peuvent obtenir une certification dans leur domaine en passant un examen administré par l’Oncology Nursing Certification Corporation. La plupart des autres pays offrent une certification par le biais d’agences privées ou gouvernementales similaires.
La formation continue des infirmières en oncologie établies est essentielle pour s’assurer qu’elles restent à jour sur la recherche sur le cancer, les méthodes de conseil et la technologie médicale. De nombreux hôpitaux offrent régulièrement des cours de formation continue à leur personnel infirmier. De nombreuses infirmières en oncologie choisissent de poursuivre des études de maîtrise en sciences infirmières afin de faire avancer leur carrière. De plus, certaines infirmières obtiennent un doctorat afin de devenir médecins ou chirurgiens en oncologie.