Les imitateurs de célébrités sont des personnes qui s’habillent et se comportent comme des célébrités, vivantes ou décédées, dans divers contextes. En règle générale, un imitateur a déjà au moins une ressemblance passagère avec une célébrité et l’utilise comme élément de base pour l’usurpation d’identité, complétant l’image en imitant la robe, les modèles de discours, le langage et le comportement de la célébrité à laquelle il ressemble. L’usurpation d’identité de célébrité peut être une carrière pour un imitateur talentueux, ou ce peut être un passe-temps dans lequel quelqu’un aime s’engager. En règle générale, les imitateurs éthiques indiquent clairement qu’ils sont des imitateurs, pas la célébrité réelle, et qu’ils offrent un hommage avec leur usurpation d’identité.
Les personnes considérées comme des célébrités ont tendance à être très demandées pour des apparitions publiques. Répondre à cette demande n’est pas toujours possible, pour diverses raisons, et des imitateurs de célébrités peuvent intervenir pour combler le besoin. Un imitateur de célébrité peut faire quelque chose comme se déguiser en auteur célèbre pour une soirée de lancement de livre à laquelle l’auteur ne peut pas être présent, ou se déguiser en acteur bien connu pour une sortie de film.
Il y a des moments où la controverse peut surgir au sujet de l’usurpation d’identité de célébrité. Certaines célébrités n’aiment pas être imitées et soutiennent parfois que les imitateurs de célébrités peuvent nuire à leur image. Par exemple, si un imitateur de célébrité apparaît à un événement pour une cause que la célébrité ne soutient pas, les gens peuvent penser à tort que la célébrité soutient cette cause, ce qui pourrait nuire à la réputation. L’utilisation d’imitateurs de célébrités pour solliciter des fonds ou faire avancer des causes est parfois désapprouvée en raison des craintes que cela puisse semer la confusion dans le grand public.
D’un autre côté, les célébrités peuvent soutenir l’utilisation de sosies pour faire des choses comme visiter les hôpitaux pour remonter le moral des patients malades, car elles n’ont peut-être pas le temps de le faire personnellement, mais peuvent aimer l’idée d’un mandataire qui peut être impliqué dans de telles activités. Certaines célébrités peuvent également adorer les imitateurs de célébrités qui se produisent, comme les imitateurs de sons qui reprennent des chansons de musiciens auxquels ils ressemblent.
L’une des célébrités les plus fréquemment imitées est Elvis. Les estimations du nombre d’imitateurs d’Elvis dans le monde varient considérablement, mais elles sont certainement nombreuses. Les imitateurs d’Elvis se produisent dans des clubs, officient lors de mariages, apparaissent dans des défilés et se présentent dans une variété de lieux. La popularité des imitateurs d’Elvis met en évidence une autre raison de l’usurpation d’identité de célébrité : parfois une célébrité est morte, mais les membres du public ne sont pas encore disposés à lâcher prise.