Le développement économique et la population sont étroitement liés, car une économie faible ne peut généralement pas soutenir une population nombreuse, et une population nombreuse a besoin d’une économie forte pour se maintenir. L’économie d’une région donnée se caractérise par la disponibilité de ressources telles que les matières premières et la main-d’œuvre, la capacité de production sous forme d’outils et d’usines, et l’offre et la demande des divers biens et services disponibles. Une économie forte est capable de pourvoir à la plupart, sinon à la totalité, des désirs et des besoins de ceux qui appartiennent à un système économique donné, alors qu’une économie faible ne le peut souvent pas. Le développement économique et la croissance démographique ont tendance à aller de pair, car une économie en croissance peut subvenir aux besoins d’une population croissante. Cependant, lorsqu’une population nombreuse souffre d’une économie en déclin, il peut être difficile, voire impossible, d’obtenir un logement convenable, de la nourriture et d’autres produits de première nécessité.
Il existe un large éventail d’explications pour le lien entre le développement économique et la population. Une économie forte peut offrir aux gens plus de temps et d’argent, leur permettant ainsi d’avoir et d’élever plus d’enfants sans se soucier de disposer des ressources nécessaires. Les économies fortes permettent souvent également l’accès à de meilleurs soins médicaux, ce qui peut réduire les taux de mortalité infantile et prolonger l’espérance de vie. Le développement économique et la population ont tendance à aller de pair parce que le développement économique entraîne des améliorations dans de nombreux aspects d’une société qui affectent considérablement la qualité et la sécurité de la vie. Il s’agit notamment de la durabilité environnementale, du logement, de la qualité et de la disponibilité des aliments, de l’amélioration des infrastructures et de la disponibilité d’une variété de services sociaux.
Le lien entre le développement économique et la population peut également fonctionner en sens inverse. Une économie en déclin peut ne pas être en mesure de soutenir la population d’une société donnée. L’aggravation des conditions pourrait inciter les gens à avoir moins d’enfants, et le manque d’argent peut empêcher les gens d’accéder à des soins de santé de qualité. Dans des cas particulièrement graves, une économie en déclin peut même entraîner une perte d’accès à une nourriture et à un logement de qualité, réduisant ainsi considérablement la capacité d’une économie à soutenir une population importante.
Une population croissante nécessite et assure la croissance d’une économie. Des populations plus importantes fournissent plus de consommateurs et plus de travailleurs, de sorte que la demande de produits et de services et la capacité de les produire croissent ensemble. Une population en déclin entraîne donc une diminution de la demande de biens et de services ainsi qu’une diminution de la main-d’œuvre disponible. Le développement économique et la population s’influencent donc mutuellement, et les changements dans l’un peuvent changer radicalement la direction de l’autre.
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