Quelle est la relation entre l’inflation et la croissance économique?

L’inflation et la croissance économique sont des termes liés avec une relation souvent contradictoire. Bien que l’interaction résultante de l’inflation et de la croissance économique ne soit pas toujours facile à prévoir, de nombreux économistes pensent que des niveaux d’inflation faibles et stables sont préférables à des niveaux élevés et imprévisibles. Après plus d’un siècle d’économie moderne, de nombreuses études ont montré que la plupart des économies ont tendance à croître à un rythme plus rapide lorsqu’elles sont accompagnées de niveaux d’inflation faibles ou modérés. Les niveaux élevés d’inflation, en revanche, sont généralement liés à divers problèmes, notamment le ralentissement ou l’arrêt de la croissance économique.

L’inflation se produit généralement lorsque la masse monétaire augmente par rapport à la production ou au prix des biens. Par exemple, si un hamburger coûte 5 dollars américains (USD) et qu’une personne a 50 USD à dépenser pour le déjeuner par semaine, elle dépensera 10 % de cet argent pour le hamburger. Cependant, si la personne reçoit 50 USD supplémentaires par semaine et que le vendeur de hamburgers augmente ses prix pour refléter cette augmentation de salaire, le même hamburger coûterait exactement 10 USD, tout en restant le même pourcentage du revenu de l’acheteur. En d’autres termes, le pouvoir d’achat du dollar diminue, puisque l’augmentation de la monnaie a affecté à la fois le revenu de l’acheteur et les prix du vendeur.

Les faibles niveaux d’inflation et la croissance économique sont souvent liés pour plusieurs raisons. Premièrement, l’existence de l’inflation permet aux banques centrales de maintenir un contrôle plus strict sur les taux d’intérêt. Si une récession ou une dépression a amené une banque centrale à réduire le taux d’intérêt à zéro, elle est incapable de s’ajuster davantage si la situation s’aggrave. Un faible niveau d’inflation garantit que les taux d’intérêt resteront au-dessus de zéro, donnant à la banque centrale la possibilité de réduire les intérêts comme moyen de contrer un ralentissement économique.

Une autre façon de lier faible inflation et croissance économique est le maintien de la stabilité des prix. Lorsque les niveaux d’inflation sont bas, ils ont également tendance à être plus stables, ce qui signifie que des changements rapides et déstabilisateurs du pouvoir d’achat ou des prix sont moins probables. La stabilité des prix encourage généralement les investissements, car les investisseurs se sentent plus confiants quant à l’avenir du marché.

Des niveaux élevés d’inflation, en revanche, peuvent parfois nuire à la croissance économique. Lorsque les niveaux d’inflation sont élevés, les gens peuvent accumuler des marchandises par peur des pénuries, ce qui ralentit les transactions sur le marché et stimule la possibilité réelle de pénuries de biens essentiels. Des niveaux d’inflation élevés peuvent également réduire le pouvoir d’achat du dollar plus rapidement que les marchés du travail ne peuvent réagir par des augmentations de salaire, ce qui fait que de nombreux travailleurs disposant auparavant de revenus suffisants sont soudainement incapables de joindre les deux bouts.

Un autre danger potentiel d’une inflation et d’une croissance économique élevées est le risque croissant d’instabilité du marché. Une inflation rapide ou élevée peut déstabiliser les niveaux de prix, ce qui rend beaucoup plus difficile de prédire avec précision le comportement futur du marché. La déstabilisation des prix peut être extrêmement dangereuse, car les investisseurs peuvent se décourager, ralentissant ainsi la croissance des nouveaux investissements commerciaux et des transactions boursières. En outre, l’imprévisibilité d’une inflation élevée peut rendre difficile pour les économistes, les banques centrales et les gouvernements de proposer des plans viables pour contrôler ou réduire les taux d’inflation.

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