En général, l’éthique fait référence à la manière dont les gens se comportent de manière morale envers les autres dans toutes leurs diverses interactions. L’éthique du marketing fait spécifiquement référence à l’application de cette morale de base dans la conduite des affaires avec leurs consommateurs et autres parties liées. Une telle pratique doit nécessairement inclure une tentative consciente de la part des entreprises considérées d’appliquer des principes moraux lorsqu’elles traitent avec des clients ou d’autres clients, en particulier lorsqu’il s’agit de la production, du prix et de la promotion de leurs biens ou services. Certaines questions éthiques sont universelles, tandis que d’autres découlent de la culture et des croyances de diverses personnes. A ce titre, diverses entreprises doivent nécessairement intégrer cette considération dans leur éthique marketing.
Un exemple de la façon dont les tactiques de marketing peuvent être dérivées des valeurs culturelles ou sociétales du groupe particulier de personnes dans l’environnement dans lequel l’entreprise opère peut être expliqué en utilisant l’exemple de la pratique de l’expérimentation animale. Certaines cultures sont plus offensées par la question de l’expérimentation animale que d’autres en raison du type de valeurs en place dans ces sociétés. Une entreprise de cosmétiques dans un pays moins développé où la pauvreté est encore répandue pourrait ne pas avoir le luxe de rechercher d’autres formes de test pour ses produits. Dans ce cas, le sujet de la pratique de l’expérimentation animale pourrait ne pas être un gros problème, et même les clients pourraient ne pas être trop préoccupés par une telle pratique car ils pourraient ne pas avoir trop d’alternatives. En revanche, une entreprise d’un pays développé pourrait être confrontée au boycott des consommateurs si elle s’engage dans cette pratique simplement parce que sa culture est celle de la richesse et qu’elle dispose de nombreuses alternatives au produit fabriqué par ce fabricant.
L’éthique du marketing peut également faire référence à la manière dont une entreprise présente ses produits aux consommateurs, par exemple en s’engageant dans un double langage ou en déformant délibérément des informations ou des faits afin de générer plus de ventes et de réaliser plus de bénéfices. Par exemple, une entreprise pourrait délibérément emballer son produit pour qu’il ressemble à celui d’un autre produit populaire, même si elle sait que sa propre version est de qualité inférieure. Cette entreprise pourrait s’appuyer sur le fait que peu de gens regarderont de trop près pour faire la différence entre les deux produits. Non seulement une telle mauvaise application de l’éthique marketing serait moralement répréhensible, mais elle constituerait également une base pour un procès si l’autre entreprise peut prouver qu’elle capitalise sur l’identité de son produit pour générer des ventes. En tant que tel, la question de l’application de l’éthique marketing est celle qui permet de s’assurer que les consommateurs et les clients ne sont pas pris au dépourvu par les fabricants.
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