Le latin peut être appris de différentes manières, bien que les méthodes d’apprentissage les plus populaires soient les cours, les livres d’auto-apprentissage et les didacticiels d’apprentissage des langues en ligne. La plupart des études de langue latine se concentrent sur la lecture et la compréhension de la grammaire. Le latin n’est plus parlé avec régularité aujourd’hui. La pratique de la langue à haute voix peut aider les étudiants à apprendre à prononcer des mots et à reconnaître la grammaire oralement, mais les cours de latin conversationnel ne sont généralement pas proposés. La plupart des options d’études se concentrent sur les fondements de la langue écrite.
L’une des meilleures façons d’apprendre le latin est de s’inscrire à un cours de latin formel. La plupart des universités, ainsi que certains lycées et collèges communautaires, proposent des cours de latin. Le latin est connu comme une langue morte puisqu’il n’est plus parlé, mais il y a encore une forte demande pour l’apprendre. Dans la plupart des écoles, les cours de latin répondent aux exigences des langues étrangères.
Les étudiants universitaires intéressés à apprendre le latin de manière globale se spécialisent souvent dans les classiques. Certaines écoles proposent une majeure en latin, mais ce n’est pas courant. Le plus souvent, les étudiants apprendront les bases de la langue dans des cours de latin et appliqueront ensuite ces connaissances à la lecture et à l’analyse de livres anciens et de poésie.
Les étudiants n’ont pas besoin d’aspirer à la maîtrise complète et à la traduction pour apprendre le latin. Les universités permettent souvent aux membres de la communauté de vérifier les cours et d’étudier le latin sans mettre aucun crédit obtenu pour un diplôme universitaire. Les écoles proposent également parfois des cours de latin destinés particulièrement aux non-étudiants, souvent proposés le soir ou le week-end. Ces cours permettent aux participants d’être exposés aux connaissances des professeurs de collège sans les rigueurs d’un cours collégial à temps plein.
Un autre bon moyen d’apprendre le latin est d’utiliser un manuel de langue. Presque tous les aspects du latin peuvent être appris dans un livre, car aucune partie de l’apprentissage de la langue ne nécessite de parler. L’alphabet latin est à la base de l’alphabet romain, qui est utilisé en anglais, en allemand et dans toutes les langues romanes, y compris le français et l’italien. Cela rend l’apprentissage du latin à partir d’un livre très accessible pour quiconque parle ou est familier avec l’une de ces langues de structure similaire.
Les livres de latin pour débutants sont souvent conçus pour être travaillés indépendamment, mais de nombreux étudiants trouvent également utile de former des groupes d’étude du latin. Les groupes permettent aux étudiants de travailler ensemble, de pratiquer et de corriger des exercices en équipe, et de rester responsables les uns envers les autres de leurs progrès. Les étudiants qui ont du mal à apprendre le latin par eux-mêmes peuvent également envisager d’embaucher un professeur de latin. Les tuteurs sont souvent des experts prêts à aider les individus et les petits groupes à apprendre les bases de la grammaire latine, de l’écriture et de la traduction.
Certes, les tuteurs sont souvent assez efficaces, mais ils peuvent aussi être coûteux. Une option plus économique pour de nombreux étudiants est le tutorat offert par les logiciels de latin et d’autres classes et programmes d’études de latin en ligne. Il est de plus en plus possible d’apprendre le latin en ligne, soit par le biais de cours d’études en ligne, soit avec un logiciel doté d’un composant Web.
De nombreux programmes de latin en ligne proposent des exercices interactifs et des sessions de discussion avec des enseignants et des tuteurs, et certains proposent des exercices d’accompagnement en ligne pour compléter l’apprentissage ordinaire des livres. De nombreux cours et tutoriels de base en latin sont gratuits, mais la plupart nécessitent des frais de scolarité ou un paiement initial. Le coût de la plupart des cours de latin en ligne et basés sur des logiciels se situe quelque part entre le coût des livres et le coût de l’embauche d’un professeur particulier.