Bien que votre animal de compagnie soit le plus souvent une source de plaisir, se cachent derrière cet extérieur adorable et poilu un certain nombre de germes désagréables qui peuvent vous rendre, vous et votre famille, malades. Pratiquement tous les animaux de compagnie, y compris les chiens, les chats, les oiseaux, les rongeurs et les reptiles, sont porteurs de maladies qui peuvent être transmises aux humains. Certaines des infections que les animaux de compagnie transportent comprennent des champignons, des bactéries, des parasites et des virus. Les infections que les animaux de compagnie transportent peuvent être transmises par les griffures, les morsures, la salive, les déchets, les squames et les tiques ou les puces.
La plupart des infections que les animaux de compagnie transportent sont assez inoffensives pour les adultes. Les jeunes enfants et les nourrissons peuvent être particulièrement exposés à ces maladies, car leur système immunitaire n’est pas aussi développé. Les femmes enceintes et leurs fœtus sont également exposés à un risque accru d’infections que les animaux de compagnie transportent.
Voici une liste des types d’infections les plus courantes que les animaux de compagnie transportent :
Infections bactériennes:
Infection à Campylobacter : Elle est causée par la bactérie appelée Campylobacter jejuni, qui est véhiculée par les chiens et les chats. Il provoque de la fièvre, de la diarrhée et des maux d’estomac et se transmet par l’eau et les matières fécales. Cette infection est traitée avec des antibiotiques.
Maladie des griffes du chat : On estime que jusqu’à 40 % des chats sont porteurs de cette maladie à un moment de leur vie. Elle est causée par la bactérie Bartonella henselae et se transmet par morsures et griffures. L’infection qui en résulte provoque de la fièvre, de la fatigue, des maux de tête et des ganglions lymphatiques enflés.
Fièvre pourprée des montagnes Rocheuses (RMSF) : Cette maladie est transmise par des tiques infectées porteuses de la bactérie Rickettsia, qui sont transportées à l’intérieur par des chiens et des chats. Les symptômes de la RMSF comprennent des éruptions cutanées, de la fièvre, des douleurs musculaires, des maux de tête et des éruptions cutanées.
Psittacose : Aussi connue sous le nom de « fièvre du perroquet », cette infection se transmet d’un oiseau infecté par les excréments ou la poussière dans la cage. Il provoque des problèmes respiratoires, de la fièvre et des maux de tête.
Salmonellose : Cette infection est transmise par les excréments des reptiles. Il est particulièrement désagréable, provoquant des diarrhées, des vomissements et de la fièvre, et une déshydratation potentiellement grave.
Mycobacteria marinum : Cette infection est causée par le contact avec l’eau d’un aquarium ou d’un étang contaminé habité par des reptiles. Il en résulte une infection de la peau.
Infections parasitaires :
Toxocarose : Cette infection est causée par le ver rond, Toxocara. Les œufs sont transmis par les excréments de chiens et de chats, qui sont déposés dans le sol où les enfants jouent. Si le sol est ingéré et que l’enfant est infecté, il peut présenter de la fièvre, de la toux, une hypertrophie du foie, des ganglions lymphatiques enflés et une éruption cutanée. Des médicaments sont généralement nécessaires pour vermifuger les intestins.
Toxoplasmose : Cette infection bien connue a reçu beaucoup de publicité pour le danger qu’elle représente pour les femmes enceintes. Il peut provoquer des douleurs musculaires, des maux de gorge, de la fièvre et des éruptions cutanées. Pour les femmes enceintes, une infection peut entraîner une fausse couche ou un accouchement prématuré. Si le bébé survit, il peut être gravement malade.
Giardia : Ce parasite est transporté à la fois par les mammifères et les oiseaux et peut provoquer des diarrhées chez les personnes infectées.
Cryptosporidium : Ce parasite est véhiculé par les chiens, les chats et les rongeurs et peut provoquer des symptômes pseudo-grippaux en plus de la diarrhée.
Les infections fongiques:
Teigne : Aussi connue sous le nom de teigne, cette infection fongique est transmise par la peau des animaux infectés. Entrer en contact avec la zone infectée peut transmettre l’éruption cutanée.
Cryptococcose : Cette infection est transmise par inhalation de l’organisme, qui se trouve dans les fientes d’oiseaux, entraînant une pneumonie.
Infections virales :
Rage : Bien qu’il s’agisse d’une infection extrêmement redoutée, elle est rarement contractée par les animaux domestiques et les humains en raison de la vaccination généralisée contre la maladie. Elle se transmet par la salive d’un animal infecté.
Chorioméningite lymphocytaire : Ce virus est véhiculé par les rongeurs, principalement les souris et les hamsters. Une personne peut être infectée lorsqu’elle inhale des matières fécales, de l’urine ou des particules de salive infectées. Les symptômes ressemblent à ceux de la grippe et l’infection peut évoluer en méningite.
De toutes les infections potentielles que les animaux de compagnie transportent, de nombreux experts sont particulièrement préoccupés par les infections que les reptiles portent. Si vous avez de jeunes enfants, il peut être judicieux de ne pas s’occuper des reptiles jusqu’à ce que votre enfant soit plus âgé.
Bien qu’il existe de nombreuses infections que les animaux de compagnie transportent, si vous suivez certaines précautions, vous ne devriez pas avoir trop à vous soucier de les contracter. Avant toute chose, tenez vos animaux à jour de leurs vaccinations. Évitez de nourrir les animaux de compagnie avec de la viande crue, qui peut contenir des bactéries, et assurez-vous de désinfecter les zones où un animal a pu déféquer ou uriner. Évitez tout contact avec la bouche d’un animal et apprenez à votre enfant à faire de même.
Un bon lavage des mains aidera également à prévenir les infections potentielles. Si votre animal sort souvent, assurez-vous de nettoyer le caca dans la cour et gardez les chats hors des bacs à sable des enfants. Shampooing régulièrement votre chien ou votre chat peut aider à empêcher les maladies causées par les puces et les tiques de vous affecter, vous et vos animaux de compagnie.