Les canaux éjaculateurs sont une paire de structures anatomiques tubulaires dans le système reproducteur masculin qui déplacent les spermatozoïdes du canal déférent vers le pénis pendant l’éjaculation. Ces canaux mesurent moins d’un pouce de longueur et sont formés par la convergence de deux autres systèmes de canaux dans le système reproducteur masculin, le canal déférent et les canaux excréteurs des vésicules séminales. Les canaux éjaculateurs sont situés près de la base de la prostate. Le blocage ou l’obstruction des canaux éjaculateurs peut entraîner des conditions telles que l’incapacité à produire du sperme, de faibles niveaux de sperme dans le sperme et l’infertilité masculine.
Les canaux éjaculateurs sont parfois considérés comme des glandes accessoires de la prostate masculine. Leur structure comprend une fine couche externe grossière et fibreuse, qui est pratiquement inexistante au moment où les canaux pénètrent dans la prostate. À l’intérieur de la couche externe fibreuse se trouvent des couches de tissu musculaire et une membrane muqueuse. Les canaux se rétrécissent lorsqu’ils traversent la prostate et se terminent par une paire de petites ouvertures en forme de fente. Ces ouvertures sont reliées à une petite zone surélevée appelée colliculus séminal, qui à son tour se connecte à un pli de tissu au niveau de la paroi arrière de l’urètre appelé crête urétrale.
Le sperme est formé dans les testicules masculins et stocké dans l’épididyme gauche et droit. Avant que l’éjaculation puisse se produire, les spermatozoïdes doivent voyager dans les canaux du canal déférent. Pendant l’éjaculation, des contractions musculaires involontaires en forme d’onde poussent les spermatozoïdes hors du canal déférent et dans les canaux éjaculateurs via un processus appelé péristaltisme. Les canaux éjaculateurs acheminent les spermatozoïdes vers l’urètre, recueillant d’autres composants du sperme des glandes séminales, des glandes bulbo-urétrales et enfin de la prostate. Le sperme est drainé des canaux éjaculateurs dans le colliculus séminal, puis traverse l’urètre et quitte le corps par l’extrémité du pénis.
L’obstruction du canal éjaculateur (EDO) est une affection assez rare entraînant environ 1 à 5 pour cent des cas d’infertilité masculine. Elle est généralement causée par une infection des voies urinaires antérieure ou par des interventions chirurgicales effectuées sur la vessie, l’urètre, la prostate ou des structures connexes. Les symptômes de l’EDO comprennent l’infertilité, un nombre de spermatozoïdes extrêmement faible appelé azoospermie, soit un faible volume de sperme appelé oligospermie ou un manque total de sperme appelé aspermie, et des douleurs pelviennes, en particulier après l’éjaculation. Une opération urologique invasive pour inverser l’EDO, appelée résection transurétrale de la prostate, est l’une des seules méthodes de traitement existantes.