Les techniciens de laboratoire travaillent dans des installations médicales, des instituts de recherche et des laboratoires criminels pour analyser des échantillons de matériaux et enregistrer des données. Ils travaillent fréquemment aux côtés de scientifiques et de techniciens de laboratoire pour mener des expériences et interpréter les résultats. Ceux qui travaillent dans les laboratoires cliniques collectent et étudient des échantillons de sang et de tissus de patients, tandis que les techniciens des laboratoires de recherche scientifique effectuent des tests sur diverses substances chimiques et biologiques. Les techniciens de laboratoire qui travaillent dans des laboratoires médico-légaux analysent les preuves des scènes de crime pour aider à résoudre les cas. Étant donné que la plupart des professionnels se spécialisent, plusieurs emplois de technicien de laboratoire sont disponibles.
Les techniciens de laboratoire clinique ou médical sont chargés de détecter la présence d’anomalies dans des échantillons de tissus humains, de sang et de fluides corporels. Ils transmettent leurs découvertes aux médecins, qui peuvent alors prescrire des traitements appropriés. Les techniciens de laboratoire utilisent fréquemment des instruments spécialisés tels que des compteurs de cellules et des microscopes électroniques. De plus, les techniciens de laboratoire passent généralement beaucoup de temps à travailler avec des ordinateurs, à saisir des données et à analyser les résultats statistiques des expériences.
Il existe de nombreux emplois de technicien de laboratoire clinique qui nécessitent des connaissances spécialisées. Les phlébotomistes, par exemple, collectent et analysent les composants du sang. Les histotechniciens inspectent des échantillons de tissus corporels à la recherche de bactéries et d’autres anomalies, et les techniciens en cytotechnologie détectent les cellules cancéreuses et malades.
Les scientifiques en herbe obtiennent souvent des emplois de technicien de laboratoire dans des institutions de recherche scientifique. Les techniciens de laboratoire scientifique travaillent souvent avec des scientifiques expérimentés pour concevoir des projets de recherche, collecter des échantillons sur le terrain, mener des expériences, analyser les résultats et rédiger des articles scientifiques. Il existe presque autant de métiers différents de technicien de laboratoire scientifique que de disciplines scientifiques. Les techniciens peuvent se spécialiser en chimie, biologie, sciences de l’environnement, géologie et recherche nucléaire, parmi de nombreux autres domaines.
Les techniciens de laboratoire médico-légal recueillent des preuves physiques sur les scènes de crime, telles que des armes, des vêtements et des échantillons de sang. Ils analysent des preuves dans un laboratoire en utilisant diverses techniques pour découvrir des faits sur une scène de crime. Les techniciens de laboratoire médico-légal peuvent tester des armes à feu pour recueillir des informations balistiques ou extraire l’ADN d’échantillons de cheveux ou de tissus. Souvent, le travail effectué par des spécialistes qualifiés en médecine légale conduit à l’identification des auteurs. Lorsqu’une affaire criminelle passe en jugement, un technicien de laboratoire médico-légal peut être tenu de témoigner d’expert sur la base de ses conclusions.
D’autres emplois de technicien de laboratoire peuvent être trouvés dans les cliniques vétérinaires, dentaires et ophtalmiques. Les techniciens vétérinaires analysent des échantillons de tissus et de sang d’animaux de compagnie et d’animaux de ferme domestiqués, effectuant généralement les mêmes tâches que les techniciens de laboratoire clinique. Les techniciens de laboratoire dentaire créent des prothèses dentaires, des couronnes et des bridges pour des patients individuels en fonction des spécifications des dentistes. Les techniciens de laboratoire d’ophtalmologie coupent et façonnent des lunettes de vue et des lentilles cornéennes.