Il existe plusieurs organisations différentes dans le monde qui proposent des appareils respiratoires autonomes sous-marins, ou SCUBA, certification de plongée. Beaucoup de ces groupes offrent une variété de certifications, y compris des autorisations de base qui permettent à une personne de faire de simples plongées en mer sans la présence d’un instructeur, à des certifications plus avancées et spécialisées dans des domaines tels que la plongée en haute mer, de nuit et en caverne. Bien que les groupes fonctionnent généralement de manière indépendante, la plupart ont des exigences similaires pour la certification de base en plongée et se reconnaissent mutuellement les certificats lorsqu’il s’agit d’activités et de clubs parrainés par l’organisation pour les plongeurs certifiés.
L’une des organisations internationales de certification de plongée sous-marine les plus connues est PADI, l’Association professionnelle des instructeurs de plongée. La certification de plongée de base la plus courante via PADI est le cours de plongée en eau libre, que toute personne âgée de plus de 10 ans, en bonne santé et capable de passer un test de natation peut généralement suivre. Ce cours nécessite généralement du temps consacré à l’apprentissage des aspects techniques de la plongée en classe ou en ligne, ainsi qu’une formation pratique à la fois dans un environnement en eau fermée, comme une piscine, et dans un environnement en eau libre, comme un lac ou océan. Une fois que toute la formation est terminée avec succès, les élèves plongeurs reçoivent généralement une carte de certification de plongée, également appelée «carte C», qui leur permet de plonger à des profondeurs allant jusqu’à 60 pieds (environ 18.3 mètres) sans plongée certifiée. instructeur présent.
PADI propose également de nombreuses autres certifications qui permettent généralement aux plongeurs d’aller plus loin ou de plonger dans des conditions plus difficiles. Par exemple, il propose une certification de plongée profonde, qui permet aux plongeurs d’aller à des profondeurs allant jusqu’à 100 pieds (environ 30.5 mètres), ainsi que des certifications qui permettent des plongées sur des épaves, dans des cavernes et sous la glace. En général, chaque nouvelle certification de plongée via PADI et la plupart des autres organisations de plongée nécessite des cours supplémentaires et une formation pratique.
Une autre agence internationale de certification de plongée populaire est la NAUI, l’Association nationale des instructeurs sous-marins. NAUI offre une certification de base similaire à celle de PADI et a des exigences similaires en matière d’âge, de santé et de formation. Il propose également une variété de certifications de plongée spécialisées, telles que sa certification de plongeur avancé, qui permet des plongées jusqu’à 130 pieds (environ 39.2 mètres). Parmi les autres agences de certification, citons Scuba Schools International (SSI) et le British Sub Aqua Club (BSAC), ce dernier servant principalement les plongeurs au Royaume-Uni.
En général, la plupart des agences de certification de plongée reconnaissent les certifications d’autres agences comme étant également valables. Cela peut être utile, par exemple, si un plongeur possède une certification de base NAUI et souhaite suivre un cours PADI de plongée sur épave, qui aurait normalement la certification de base PADI Open Water comme prérequis. Dans une telle situation, le cours PADI accepterait généralement la certification NAUI comme équivalent, de sorte que le plongeur n’aurait pas à reprendre le même cours de base pour avancer dans sa formation. De même, le BSAC, qui gère un club de plongée, accepte généralement les plongeurs avec n’importe quelle certification valide, pas seulement ceux qui sont certifiés BSAC.