Les cours d’archéologie sont conçus pour aider les étudiants à se familiariser avec l’histoire et à acquérir les compétences nécessaires pour commencer une carrière d’archéologue. Étant donné que le domaine de l’archéologie peut inclure presque n’importe quel élément de la culture et de l’histoire passées, il existe souvent de nombreux types de cours d’archéologie disponibles dans les universités. Certains des types de cours d’archéologie les plus courants comprennent l’histoire, l’anthropologie, la méthode sur le terrain et les cours scientifiques.
Étant donné que l’archéologie est l’étude de l’histoire humaine, de nombreux cours d’archéologie se concentreront sur des faits historiques connus. L’objectif de ces classes peut être large ou spécifique, selon le niveau de difficulté et les objectifs de la classe. Un cours historique général pourrait impliquer de grands sujets tels que l’essor de la civilisation en Méditerranée, tandis qu’un cours plus spécifique pourrait se concentrer sur l’histoire de la région de l’université. Si ces cours sont disponibles dans le cadre d’un programme menant à un diplôme en archéologie, ils peuvent mettre un accent particulier sur les découvertes archéologiques qui ont conduit à la compréhension actuelle de l’histoire, ainsi que sur l’histoire elle-même.
L’anthropologie est l’étude du développement physique et culturel des humains et est d’une importance cruciale pour les activités archéologiques. Les cours d’archéologie en anthropologie se concentrent souvent sur la culture des civilisations anciennes, telles que leurs rituels de mariage, de naissance et de mort. En étudiant l’anthropologie, un archéologue acquerra les connaissances qui aideront à contextualiser la découverte d’artefacts ; par exemple, un archéologue qui fouille une urne en poterie peut utiliser ses connaissances en anthropologie pour déterminer l’utilisation et l’importance de l’artefact. Les cours d’archéologie axés sur l’anthropologie pourraient inclure la culture d’une société spécifique à une époque particulière de l’histoire, comme les rituels funéraires en Grande-Bretagne pendant la période médiévale.
Étant donné que les découvertes de l’archéologie sont faites par la recherche sur le terrain, de nombreux cours d’archéologie se concentrent sur l’apprentissage des méthodes de terrain appropriées. Dans ces cours, les étudiants peuvent apprendre à fouiller, étiqueter et classer correctement les découvertes de manière efficace et en mettant l’accent sur la préservation. Les classes de méthode sur le terrain peuvent impliquer un travail de terrain réel sur le site de fouilles archéologiques et de sites d’excavation. Certains cours peuvent également se concentrer sur la préservation des matériaux anciens, tels que le soin et la manipulation appropriés des documents historiques et des textes anciens.
Les principes de la science peuvent être très importants pour l’archéologie, amenant de nombreux étudiants à suivre des cours qui couvrent les bases de la méthode scientifique d’expérimentation. Les cours scientifiques peuvent enseigner aux élèves comment formuler correctement une hypothèse, recueillir des données et mener des expériences pour parvenir à une conclusion probable. Ces cours peuvent également se concentrer sur les procédures scientifiques importantes pour l’archéologie, telles que la datation au carbone d’artefacts ou les tests médico-légaux utilisés sur des squelettes anciens. Comme les cours d’anthropologie, les cours d’archéologie en sciences peuvent aider l’archéologue à replacer les découvertes dans leur contexte, afin qu’elles puissent être utilisées pour élargir les connaissances humaines sur les cultures anciennes.