Un cycle économique est un phénomène économique que les individus et les nations observent dans les économies de marché. Bien que beaucoup puissent penser qu’il existe différents types de cycles économiques, la vérité est qu’il y a quelques étapes différentes dans un même cycle. Les stades les plus couramment observés comprennent la croissance, le pic, la contraction, le creux et la récupération. Ces étapes commencent par des augmentations de la production économique, puis conduisent à des ralentissements qui contractent l’économie. Les cycles économiques recommencent une fois le creux passé et l’économie entre dans une nouvelle phase de croissance.
Les cycles économiques sont une force externe qui affecte plus qu’un seul individu ou une seule entreprise. Les acteurs immédiats d’une économie sont certainement affectés par les étapes du cycle économique. Cependant, au fur et à mesure que l’économie entre dans les différentes étapes, elle peut se propager à d’autres parties. Par exemple, la croissance se produit lorsque de nombreuses entreprises commencent à répondre à la demande accrue des consommateurs grâce à une production plus élevée. Cette croissance peut nécessiter plus d’apports d’autres pays, augmentant l’économie internationale.
Il peut être difficile de mesurer chaque étape des cycles économiques. Dans la plupart des cas, une économie sera déjà au stade une fois que les entreprises du secteur privé, les organisations à but non lucratif ou les gouvernements auront la capacité de mesurer quantitativement l’économie. Par exemple, la croissance est souvent facile à mesurer car l’augmentation des entreprises ou des ventes peut indiquer une période de croissance. Les périodes de pointe et les contractions sont généralement les plus difficiles à déterminer. Les entreprises recherchent généralement ces périodes afin de se retirer du marché et de maintenir leurs bénéfices.
En termes classiques, une contraction est le résultat d’une offre trop abondante et d’une demande insuffisante. Le stade de pointe signifie généralement qu’il existe un équilibre entre l’offre et la demande. Une fois que l’offre de l’équation commence à dépasser la demande, une contraction peut commencer, entre autres raisons plus complexes. La phase de contraction conduit les entreprises à réduire leur production et leurs opérations de coffrage afin de répondre à la baisse de la demande des consommateurs. Au bas de la contraction, un creux commence.
La phase de creux des cycles économiques est une période d’offre et de demande faibles par rapport à la phase de pointe. Bien que l’économie continue d’avancer, elle est beaucoup plus lente qu’auparavant. Les entreprises du secteur privé et les gouvernements ont tendance à enregistrer respectivement des bénéfices et des recettes fiscales inférieurs. Cela continue jusqu’à ce que le marché libre évacue les entreprises ou l’offre excédentaires de l’économie. Une fois que le côté offre de l’équation s’est corrigé, l’économie entame souvent une nouvelle étape de croissance.