Les types de diplômes en thérapie familiale varient selon la juridiction, mais comprennent des maîtrises et des doctorats dans divers domaines de la santé mentale ainsi que des programmes de certification pour les personnes qui détiennent déjà un diplôme de troisième cycle. Dans certains cas, une personne peut également recevoir une formation postdoctorale en thérapie familiale par le biais d’une institution à vocation religieuse. Les types de diplômes requis pour pratiquer la thérapie familiale peuvent varier selon la juridiction légale. Dans certains cas, une personne peut être tenue d’obtenir un diplôme d’études supérieures spécifiquement en thérapie familiale afin de se qualifier de thérapeute familial, tandis que d’autres juridictions peuvent être plus laxistes en permettant aux professionnels de la santé mentale de s’identifier comme thérapeutes familiaux.
Dans de nombreuses juridictions, ceux qui offrent des services de thérapie familiale doivent être des professionnels de la santé mentale formés et agréés. Les exigences pour pratiquer le counseling en santé mentale varient également, mais nécessitent généralement l’obtention d’un diplôme de troisième cycle en psychologie, en counseling ou en travail social. Certaines écoles peuvent également offrir des diplômes de troisième cycle spécifiquement en thérapie conjugale et familiale. Les médecins qui souhaitent poursuivre une formation dans un domaine de la santé mentale peuvent effectuer une résidence en psychiatrie.
Les travailleurs sociaux cliniques peuvent être en mesure d’offrir des services de thérapie familiale après avoir obtenu une maîtrise en travail social (MSW), en particulier si leur formation clinique était axée sur ce type de conseil. Dans d’autres cas, un travailleur social clinique agréé peut obtenir des diplômes ou des titres de compétences supplémentaires en thérapie familiale après avoir terminé sa maîtrise en travail social. De nombreuses écoles proposent des programmes de certificat d’études supérieures qui ne nécessitent pas l’obtention d’un autre diplôme complet, mais fournissent également la formation nécessaire aux professionnels qui souhaitent élargir leur domaine de pratique et d’expertise.
Les conseillers professionnels commencent souvent leur carrière avec une maîtrise en conseil. Dans certains cas, leur programme d’études peut avoir spécifiquement mis l’accent sur la formation en thérapie familiale. Pour ceux qui ont obtenu un diplôme en counseling avec une spécialisation différente ou sans spécialisation du tout, une formation supplémentaire peut être nécessaire pour offrir des services de thérapie familiale. Comme les travailleurs sociaux, le conseiller professionnel peut avoir la possibilité d’obtenir un certificat de troisième cycle et de terminer un travail clinique supervisé en thérapie familiale. Les conseillers professionnels et les travailleurs sociaux cliniques peuvent également choisir de poursuivre des travaux de doctorat en conseil, en travail social clinique ou en psychologie, en mettant l’accent sur la thérapie conjugale et familiale.
Les chefs religieux qui souhaitent offrir des services de conseil aux familles au sein de leurs congrégations peuvent être en mesure d’obtenir des diplômes de thérapie familiale grâce à des programmes de troisième cycle dans des séminaires théologiques ou des écoles supérieures de religion. Dans certains cas, les lois concernant la fourniture de services de conseil et de thérapie offrent des lacunes pour le clergé qui offre des conseils dans un contexte religieux. Certains séminaires peuvent offrir un programme de maîtrise en théologie mettant l’accent sur le conseil ou la thérapie familiale. Dans d’autres cas, ces écoles peuvent s’associer à d’autres écoles supérieures qui offrent des diplômes en thérapie familiale afin que les étudiants puissent participer à un programme de double diplôme, leur offrant deux diplômes : l’un dans une discipline de la santé mentale, l’autre en études ministérielles.