Les deux principaux types de stages en archéologie sont des postes sur le terrain ou en laboratoire. Chaque type de stage offre une vue différente du diplôme global de premier cycle en archéologie, comme la recherche d’artefacts historiques et leur catégorisation. Il est possible d’effectuer les deux stages consécutivement pour une expérience éducative complète.
Les stages d’archéologie sur le terrain sont des projets d’excavation bien connus qui découvrent des ossements enfouis ou d’autres artefacts humains, comme des pots et des outils. Les stagiaires apprendront les techniques de brossage appropriées pour préserver l’intégrité des artefacts tout en les retirant lentement du sol. Parallèlement à la découverte physique, les stagiaires prennent normalement des notes détaillées et apprennent à utiliser efficacement une caméra pour enregistrer le processus d’excavation détaillé sous de nombreux angles.
Une tâche pratique importante pendant les stages d’archéologie sur le terrain consiste à apprendre à utiliser des instruments de mesure, tels qu’une station totale. Ces instruments nécessitent beaucoup de pratique pour enregistrer la position angulaire et les dimensions de la zone excavée ; les appareils sont également utilisés pour déterminer l’étendue de l’excavation, comme les lignes de démarcation et les élévations du sol. Des archéologues expérimentés travaillent généralement aux côtés des stagiaires pour s’assurer que toutes les données d’instrumentation sont correctes et précises.
Les stages en archéologie en laboratoire se trouvent principalement dans les universités collégiales ou les musées. Une grande partie du travail de découverte historique est effectuée dans un environnement contrôlé; les stagiaires peuvent utiliser des agents de nettoyage spécialisés pour éliminer les impuretés des artefacts mis au jour afin d’observer la véritable surface extérieure de l’objet. Les marquages et gravures sont généralement photographiés et analysés à des fins historiques.
Le travail sur ordinateur et base de données est courant dans les stages d’archéologie en laboratoire; chaque artefact doit être étiqueté et classé dans la base de données principale de l’établissement. La saisie de grandes quantités de données dans l’ordinateur nécessite une attention particulière aux détails afin d’éviter des erreurs coûteuses. Certains stagiaires peuvent faire analyser certains lots de données avant de poursuivre pour s’assurer que tous les artefacts sont correctement saisis dans la base de données.
Les employés du musée organisent normalement des artefacts pour une exposition publique. Un grand squelette d’animal devra être reconstitué avec précision à des fins d’affichage ; le stagiaire supervisera la construction du squelette et corrigera les connexions osseuses problématiques. De plus, les stagiaires vérifieront l’exactitude historique des expositions nouvellement créées au sein du musée. Par exemple, un pot maya historique ne sera pas placé dans l’affichage des Aztèques ; le stagiaire doit s’assurer que les artefacts ne sont pas affichés de manière incorrecte.
De nombreux programmes d’études collégiales stipulent que les deux stages doivent être complétés pour les exigences d’obtention du diplôme. Le travail en laboratoire et sur le terrain offre aux futurs diplômés un aperçu des futurs choix de carrière possibles. La majorité des employeurs archéologiques préfèrent les candidats avec les deux types d’expériences de stage.