Les détectives sont des enquêteurs qui effectuent un travail de détective pour des agences locales, étatiques et autres agences juridictionnelles. Ces professionnels sont chargés de lancer des enquêtes, d’analyser les preuves et de suivre les pistes. Certains détectives se spécialisent dans différents types de travaux de détective tels que les délits automobiles, le blanchiment d’argent et le vol d’œuvres d’art.
Les détectives privés sont des entrepreneurs indépendants qui effectuent un travail de détective pour des entreprises privées et des citoyens. Ils effectuent souvent une surveillance sur les demandeurs pour les avocats d’indemnisation des travailleurs et les compagnies d’assurance. Les autres tâches confiées à un détective privé consistent à vérifier les antécédents et à enquêter sur les allégations d’infidélité envers les clients. Certains détectives font partie d’une équipe de sécurité pour des clients de premier plan tels que des célébrités et des représentants du gouvernement.
Un détective des personnes disparues effectue un travail de détective avec le Federal Bureau of Investigations (FBI) et d’autres organismes chargés de l’application de la loi. Ce type de détective se penche sur les cas d’adultes et d’enfants disparus dans tous les États et juridictions. L’enquêteur doit examiner le dossier, interroger les membres de la famille et les amis et s’assurer que les médias obtiennent les informations sur la personne disparue. Les détectives qui aident dans les cas de personnes disparues peuvent travailler sur des cas récents ou des cas froids datant de 10 à 20 ans.
Les services de police locaux embauchent généralement des détectives des stupéfiants pour un travail de détective concernant la vente de stupéfiants illégaux. Ces détectives travaillent sur des opérations d’infiltration et rencontrent des trafiquants de drogue présumés pour confirmer les transactions de drogue. Le personnel des stupéfiants examine également les cas d’infractions liées à la drogue pour voir s’il existe des liens avec d’autres trafiquants de drogue présumés. Dans les affaires fédérales, le détective des stupéfiants devra peut-être témoigner de ce dont il a été témoin lors de l’achat de drogue. Certaines situations peuvent obliger l’enquêteur à infiltrer des groupes de personnes soupçonnées de trafic de drogue.
Les détectives des crimes violents effectuent un travail de détective avec les agences étatiques et fédérales ainsi que d’autres départements juridictionnels. Certains des crimes vicieux sur lesquels ces professionnels enquêtent sont les homicides, les coups et blessures et les agressions sexuelles. La plupart des détectives qui supervisent ces affaires parlent avec des victimes ou des témoins, demandent des dossiers médicaux aux hôpitaux et recueillent des preuves sur les scènes de crime. Les missions comprennent également la recherche de bases de données informatiques et la réalisation de tests d’analyse vocale.
Certains détectives ont connu un succès fou, comme François Vidocq. François Vidocq était un détective qui a organisé le premier service de police en France. Un détective américain d’origine écossaise nommé Allan Pinkerton est devenu célèbre pour avoir créé la Pinkerton Detective Agency, la première agence de détectives privés aux États-Unis. Les histoires sur le maître détective fictif Sherlock Holmes, écrites par l’écrivain britannique Sir Arthur Conan Doyle, se sont vendues à des millions d’exemplaires.