Les emplois de la chaîne de montage varient des postes de stockage aux assembleurs et aux inspecteurs du contrôle de la qualité. Souvent associés à l’industrie automobile, presque tous les types de produits fabriqués en série sont fabriqués aujourd’hui par des travailleurs occupant des emplois sur des chaînes de montage. Il n’est pas rare qu’un quart de travail donné emploie plusieurs travailleurs de chaîne de montage supplémentaires pour remplacer les travailleurs malades ou qui ne se sont pas présentés pour un quart de travail donné. Ces emplois sur la chaîne de montage sont généralement confiés aux travailleurs qui sont très habiles à apprendre de nouveaux emplois afin que la chaîne ne souffre pas du remplacement d’un travailleur affecté.
Certains des travaux de chaîne de montage les plus difficiles et les plus épuisants se trouvent dans la catégorie de l’approvisionnement ou du stockage. Ces travailleurs sont tenus de fournir aux travailleurs des pièces et des composants pour accomplir la tâche qui leur est assignée sur la chaîne de montage. Ces travaux de chaîne de montage ont généralement des travailleurs qui se déplacent d’un bout à l’autre de la chaîne de montage, remplissant des bacs et des racks de pièces avec du matériel pour que la chaîne continue de fonctionner et de se déplacer. Il n’est pas rare qu’un ouvrier du bétail parcoure l’usine plusieurs fois par quart de travail tout en s’acquittant de ses tâches.
L’assembleur est au cœur de tous les métiers de la chaîne de montage et fabrique effectivement les produits vendus par le fabricant. Chargés d’installer un composant sur l’objet voyageant le long de la chaîne de montage – souvent plusieurs milliers de fois par quart de travail -, ces travaux sur la chaîne de montage peuvent devenir très ennuyeux et fastidieux à mesure que le quart de travail touche à sa fin. Un travailleur appelé personne de secours remplacera souvent l’assembleur pour permettre une pause aux toilettes ou simplement quelques minutes pour se vider l’esprit et permettre à l’assembleur de se recentrer sur le travail à accomplir. La personne de relève est l’un des postes les plus précieux sur la chaîne de montage, car elle aide les travailleurs réguliers à se concentrer à nouveau sur leurs postes de travail.
Les inspecteurs s’assurent que les composants sont assemblés correctement et sont les yeux et les oreilles de l’entreprise. Ces ouvriers de la chaîne de montage sont en mesure de déterminer si un seul ouvrier n’est pas à la hauteur ou n’a pas les compétences d’assemblage nécessaires pour produire un produit de qualité. L’inspecteur travaillera souvent à côté d’un ouvrier d’assemblage pour essayer de déterminer quelle partie du travail est la plus difficile et recommandera occasionnellement de placer un ouvrier en difficulté à un autre point de la ligne. Le chef de file de tous les emplois de la chaîne de montage est le contremaître, qui prend les décisions concernant le placement des travailleurs, les congés et l’attribution des vacances.