Il existe de nombreux métiers différents d’opérateur de machine, allant de rectifieuses et tours à opérateur de fraiseuse. Chacun des emplois d’opérateur de machine nécessite une formation et beaucoup nécessitent également un apprentissage de tout opérateur potentiel. Les machines à commande numérique par ordinateur (CNC), les machines à vis et les machines à imprimer sont quelques-uns des autres types de machines. Des machines de perçage et de filetage aux machines d’alésage et de polissage, les emplois d’opérateur peuvent souvent être appris sur place, cependant, beaucoup nécessitent un certain type de formation formelle, comme celle que l’on trouve dans les centres de formation professionnelle.
L’une des compétences les plus couramment requises pour de nombreux emplois d’opérateur de machine est la capacité de lire correctement les appareils de mesure. Les règles, les micromètres et les comparateurs à cadran sont des outils utilisés dans de nombreux travaux. Ne pas lire avec précision un appareil de mesure approprié pourrait potentiellement entraîner des centaines de pièces incorrectes. La plupart des mesures des composants fabriqués dans un atelier d’usinage sont prises dans les centaines de millièmes d’une lecture fractionnaire. Cela nécessite de très bonnes compétences en mathématiques et en lecture de mesures de la part de l’opérateur de la machine.
De nombreux emplois d’opérateur de machine concernent des machines CNC. Les tours CNC, les meuleuses et les fraiseuses utilisent un ordinateur pour guider l’outillage tout au long de son parcours lors de l’usinage d’une pièce. Au lieu d’utiliser les commandes de réglage tournées à la main sur un tour ou une fraiseuse, la machine CNC dépend d’un programmeur informatique pour saisir les mesures appropriées pour l’usinage. Ainsi, l’un des emplois d’opérateur de machine les plus fréquents est celui d’un opérateur ou d’un programmeur CNC. Les programmeurs informatiques sont très recherchés dans le domaine de l’usinage. Plus le programmeur est bon, plus le travail de la machine est détaillé, ce qui a incité certains ateliers à recruter activement des programmeurs des meilleures écoles d’informatique pour rejoindre leur atelier d’usinage après l’obtention de leur diplôme.
Le contrôle de la qualité est un autre travail important dans un atelier d’usinage. Vérifier et revérifier la finition de surface du cycle de production d’une rectifieuse pour s’assurer que la rugosité de finition est bien dans les tolérances peut être un travail épuisant. Le responsable du contrôle qualité est généralement capable de faire fonctionner chaque machine de l’atelier afin de comprendre la correction requise pour tout travail mal fini.
L’une des tâches les plus importantes de toutes les tâches d’opérateur de machine est celle de monteur. La personne chargée de l’installation est responsable du changement de tous les outils des machines qui seront utilisés sur un cycle de produit ou sur un cycle de travail, comme il est mieux connu. La personne chargée de la configuration arrive généralement tôt pour configurer les machines pour le cycle de production quotidien, en s’assurant que tous les paramètres et réglages sont correctement verrouillés dans les différentes machines.