Un programmeur de jeux est une personne qui aide à développer le code source des jeux vidéo et autres divertissements informatiques. De nombreux emplois de programmeur de jeux entrent dans cette catégorie, notamment le développement de moteurs de jeux, d’intelligences artificielles (IA), de sons et d’interface utilisateur. Une fois le jeu presque terminé, des programmeurs supplémentaires peuvent être amenés à aider à optimiser le code réseau et à porter le jeu sur des systèmes supplémentaires. Tous les programmeurs de jeux travaillent en étroite collaboration avec les producteurs, les artistes et les écrivains pour aider à mettre la vision d’un développeur sur le marché.
La plupart des jeux vidéo modernes ne sont pas conçus à partir de zéro. Ils utilisent des moteurs physiques et graphiques existants, qui sont fortement modifiés pour créer le monde du jeu et le gameplay envisagés par le développeur. De nombreux emplois de programmeur de jeux impliquent d’ajuster le code source de ces moteurs pour produire ce que le consommateur éprouve finalement lorsqu’il joue au jeu. Les codeurs expérimentés dans ce domaine peuvent travailler directement pour les développeurs de jeux vidéo ou pour les entreprises qui créent les moteurs de base sur lesquels les jeux sont construits.
D’autres emplois de programmeur de jeux impliquent le développement de l’intelligence artificielle qui contrôle le comportement des personnages non-joueurs (PNJ) dans le monde du jeu. Le comportement de l’IA est un élément essentiel de la façon dont le jeu est reçu par les critiques et les joueurs. Une IA médiocre ou boguée peut amener les PNJ à se comporter de manière bizarre ou irréaliste. Une bonne IA aidera à maintenir l’immersion et fournira au joueur des adversaires difficiles ou des alliés utiles au cours de son expérience de jeu.
La conception sonore dans les jeux vidéo implique généralement que des compositeurs et des programmeurs travaillent ensemble pour produire de la musique, de la parole et des effets sonores. Les emplois de programmeur de jeux dans cette catégorie impliquent de produire des sons et de les synchroniser correctement avec les événements visuels se produisant dans le jeu. Une bonne conception sonore aide à créer une ambiance pour le jeu et fournit des informations importantes au joueur lorsqu’il explore l’environnement.
L’une des tâches les plus importantes des programmeurs de jeux est de développer l’interface utilisateur (UI), qui permet au joueur d’interagir avec le monde du jeu. Ce travail consiste généralement à déterminer la meilleure façon de configurer le contrôleur de jeu ou le clavier et la souris pour le jeu. Le programmeur de l’interface utilisateur aidera également à déterminer quel type d’informations à l’écran apparaîtra pour aider le joueur à réagir aux événements du jeu, ainsi qu’à gérer la santé, l’équipement et les capacités de son personnage.
Certains travaux de programmeur de jeux commencent une fois que les systèmes de base sont déjà en place. Les jeux multi-joueurs qui fonctionnent sur Internet nécessitent des programmeurs de réseau pour aider à optimiser le code réseau et à réduire la latence, ou le décalage, qui existe entre différentes consoles ou terminaux. Dans certains cas, le développeur ou l’éditeur peut souhaiter vendre le jeu sur plus d’un système, et une équipe de programmeurs spécialisés peut être sollicitée pour aider à porter le jeu sur une autre console. Ces programmeurs devront s’assurer que le code source est modifié pour fonctionner correctement avec d’autres systèmes.