Un secteur majeur de l’industrie pharmaceutique se consacre à l’exploration du potentiel des organismes et substances biologiques dans la création de nouveaux médicaments, vaccins et systèmes d’administration de médicaments. Les professionnels qui occupent des emplois en biotechnologie pharmaceutique s’engagent dans une recherche et un développement intensifs pour découvrir de nouvelles informations sur la génétique et appliquer des techniques de pointe dans les efforts de production. Il existe de nombreux types d’emplois en biotechnologie pharmaceutique, y compris les chercheurs et ingénieurs scientifiques, les directeurs et techniciens cliniques, les rédacteurs techniques et les représentants des ventes de produits.
De nombreux emplois en biotechnologie pharmaceutique sont occupés par des scientifiques et des assistants de recherche hautement qualifiés. Les professionnels lisent des milliers de pages de revues scientifiques et assistent régulièrement à des conférences pour se renseigner sur les dernières avancées en génétique et en pharmacologie. Ils proposent également de nouvelles hypothèses et conçoivent des études originales pour voir comment différents types de médicaments peuvent être efficaces pour lutter contre les troubles génétiques. Un scientifique pourrait, par exemple, espérer créer un médicament capable de corriger un type très particulier de déficience enzymatique. Il ou elle pourrait essayer de créer une enzyme synthétique ou d’isoler une substance biologique qui peut infiltrer et réparer les gènes endommagés.
Les ingénieurs de recherche et développement et leurs assistants travaillent aux côtés de scientifiques pour mettre en pratique des idées hypothétiques. Ils créent physiquement des médicaments et des vaccins et les testent rigoureusement dans des conditions de laboratoire strictes. Les ingénieurs enregistrent des données sur leurs expériences et prédisent l’efficacité de leurs créations sur les patients humains. Ils essaient d’identifier les effets secondaires et les interactions médicamenteuses possibles et de déterminer les doses les plus appropriées.
Une fois qu’un médicament est jugé sûr, il peut être testé dans le cadre d’essais cliniques. Les directeurs et techniciens en biotechnologie pharmaceutique et clinique conçoivent des études pour tester des médicaments sur des participants volontaires. Ils sélectionnent soigneusement des sujets similaires et contrôlent autant de variables que possible. La plupart des essais sont réalisés avec des groupes expérimentaux qui reçoivent le nouveau médicament et des groupes témoins qui prennent des placebos pour déterminer si le médicament a un effet mesurable. Les essais peuvent durer des années avant qu’un médicament biologique ne reçoive l’approbation pour la fabrication et la distribution de masse.
Les rédacteurs techniques et le personnel de vente occupent également d’importants emplois en biotechnologie pharmaceutique. Les rédacteurs rédigent des manuels détaillés que les médecins peuvent consulter ainsi que des directives pour les patients et les consommateurs. Les représentants commerciaux travaillent avec les distributeurs, les médecins et les administrateurs d’hôpitaux pour expliquer les nouveaux produits et proposer des échantillons. Ils reçoivent également des commentaires qui peuvent être transmis aux scientifiques, aux ingénieurs et aux travailleurs cliniques afin qu’ils sachent si les médecins et les patients ont des inquiétudes concernant leurs médicaments.