Les entreprises qui font des affaires à l’échelle internationale doivent traiter de questions concernant des systèmes juridiques étrangers, des coutumes différentes et, éventuellement, des langues différentes. Cela peut poser des problèmes avec le commerce international, en particulier pour les petites et moyennes entreprises qui n’ont pas les ressources nécessaires pour obtenir les conseils professionnels nécessaires. D’autres problèmes incluent la négociation dans une devise différente et les risques liés aux fluctuations des taux de change. Des malentendus peuvent survenir avec les contrats commerciaux, et il peut être difficile d’entreprendre des procédures de règlement des différends ou d’obtenir une indemnisation. Le financement et le règlement des paiements pour les contrats internationaux sont plus complexes et risqués que pour les contrats domestiques.
Les entreprises engagées dans le commerce international sont confrontées à divers risques commerciaux en plus de ceux présents sur le marché intérieur. Il est plus difficile de connaître le client dans un autre pays et cela peut créer un risque accru de défaillance en raison de l’insolvabilité du client ou de l’insatisfaction des biens ou services fournis. Des problèmes avec le commerce international peuvent découler des réglementations gouvernementales dans des domaines tels que les normes de produits ou la santé et la sécurité, et la possibilité d’une intervention politique sous la forme de gel de fonds ou de saisie de biens. Il peut également y avoir un risque accru d’événements imprévus tels qu’une guerre ou une catastrophe naturelle.
D’autres problèmes avec le commerce international sont causés par l’imposition de droits d’importation ou de quotas sur les importations. Cela peut rendre les marchandises exportées à l’étranger moins compétitives sur le marché d’outre-mer, où le gouvernement du pays étranger peut souhaiter protéger ses industries nationales. Bien que beaucoup ait été fait pour supprimer ces obstacles au commerce international, des barrières tarifaires sont imposées par de nombreux pays pour protéger certaines industries nationales. Certains pays industrialisés et blocs commerciaux protègent également leurs secteurs agricoles avec des tarifs et des subventions.
Des problèmes avec le commerce international sous la forme de différends commerciaux peuvent survenir, avec des mesures de rétorsion telles que des droits compensateurs imposés sur certaines marchandises. De nombreux pays conservent des listes d’industries dans lesquelles les investisseurs étrangers ne sont pas autorisés à investir. Ceux-ci incluent normalement la défense et les industries stratégiques, mais peuvent également s’étendre aux secteurs de la vente au détail, financier et chimique. Les réglementations en matière de licences peuvent rendre difficile pour une entreprise d’étendre ses activités commerciales dans un pays étranger.
Certains pays exportent plus en valeur qu’ils n’importent, accumulant un excédent commercial élevé, tandis que d’autres pays auront un déficit commercial. La mesure dans laquelle cela peut devenir un problème est contestée par les économistes. L’ampleur d’un excédent ou d’un déficit commercial aura tendance à être réduite par les mouvements de devises lorsque les devises flottent librement. Au fil du temps, cependant, un pays peut accumuler une dette nationale élevée qui peut en soi devenir un problème. De tels déséquilibres dans le commerce mondial peuvent entraîner des différends internationaux et d’autres problèmes avec le commerce international.
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