La dette étrangère, également connue sous le nom de dette extérieure, est un terme utilisé pour classer le montant d’argent qu’un pays doit à d’autres pays ou à des organisations bancaires externes telles que la Banque mondiale. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un pays peut choisir de s’endetter à l’étranger, notamment le développement des infrastructures ou la stimulation économique. En 2009, la dette extérieure estimée pour tous les pays du monde combinés oscillait à environ 56.9 XNUMX milliards de dollars américains (USD).
L’idée de dette extérieure n’est pas nouvelle ; depuis l’avènement de la civilisation, il n’est pas rare d’emprunter de l’argent ou des ressources à des territoires amis. Des guerres ont été menées, des villes ont été construites et des catastrophes naturelles ont été surmontées grâce au concept de dette extérieure. Les États-Unis ont utilisé la politique d’emprunt extérieur depuis leur création ; la guerre d’Indépendance a été largement financée par les prêts des nations amies de la cause coloniale.
L’utilisation quasi mondiale des emprunts étrangers a conduit à la création d’institutions financières internationales, ou IFI. Il s’agit essentiellement de banques soumises aux lois internationales et dirigées par des fonctionnaires des pays membres. Bon nombre des IFI les plus connues ont été créées après la Seconde Guerre mondiale, lorsque l’aide économique était absolument nécessaire pour panser les nombreux pays ensanglantés et endommagés à la suite de la guerre mondiale.
Depuis lors, de nombreuses IFI se spécialisent dans les prêts aux pays en développement ou du tiers monde qui aideront à améliorer à la fois les infrastructures et les activités économiques dans l’espoir de profiter à l’économie mondiale. Certains détracteurs des IFI suggèrent que ces institutions sont en proie à la corruption et à un danger potentiel, affirmant que le droit international est un ensemble de lignes directrices fragiles et extrêmement vagues créées par des fonctionnaires non élus. Beaucoup ne sont pas d’accord avec l’idée qu’un pays démocratique doté d’un ensemble de lois clair pourrait être soumis à des lois internationales auxquelles ses citoyens n’ont ni voté ni des élus pour adhérer.
Un terme qui revient souvent lorsque l’on considère la dette extérieure est la soutenabilité. Pour que la dette extérieure soit soutenable, un pays doit avoir un produit intérieur brut (PIB) suffisamment élevé pour rembourser et éventuellement rembourser la dette tout en poursuivant sa propre fonction économique. Par conséquent, un pays avec un PIB élevé ou une population active importante peut être en mesure de supporter une dette beaucoup plus importante qu’un pays petit ou pauvre. Aux États-Unis, par exemple, la dette en 2009 était d’environ 13.5 98 milliards de dollars, mais n’équivalait qu’à 5.8 % du PIB. Le Zimbabwe, d’autre part, a une dette beaucoup plus faible d’un peu plus de 282.6 milliards de dollars américains, mais ce montant totalise XNUMX% du PIB.
Étant donné qu’il est généralement dans l’intérêt de l’économie mondiale de se maintenir à flot, les pays qui ne peuvent pas payer leur dette extérieure ont souvent diverses options de prolongation et de remise. Certains pays riches offriront un allégement de la dette en échange d’accords commerciaux ou en échange de l’affectation de ressources économiques à des programmes d’amélioration, tels que l’éducation des femmes. Le danger d’une dette étrangère élevée est extrême : si un pays doit à un autre une grande majorité de dettes, le pays prêteur peut choisir d’annuler toutes les dettes comme moyen d’affirmer son contrôle économique, modifiant à jamais la propriété d’un pays endetté envers ses créanciers.
SmartAsset.