La psychopharmacologie est l’étude de la façon dont les médicaments psychotropes affectent l’esprit. La psychopharmacologie clinique est l’utilisation de ces médicaments dans un cadre clinique pour traiter les maladies mentales en modifiant les pensées, l’humeur et le comportement du patient. Il est le plus souvent étudié par les psychologues comme un moyen d’offrir plus d’options de traitement à leurs patients.
La psychopharmacologie clinique est pratiquée par des psychologues qui ont choisi de suivre les cours supplémentaires, le plus souvent sous la forme d’une maîtrise, nécessaires pour devenir certifiés pour rédiger des ordonnances pour leurs patients. Ces prescriptions sont utilisées pour traiter des affections comme la dépression, la schizophrénie, l’anxiété, le trouble bipolaire et d’autres troubles mentaux qui répondent bien à la pharmacothérapie en plus de la thérapie traditionnelle. Ce diplôme supérieur permet à un psychologue d’utiliser des médicaments dans le cadre de son traitement des troubles mentaux, permettant une récupération plus rapide et un traitement plus complet pour le patient.
Il y a une différence entre être psychiatre et être certifié en psychopharmacologie clinique. Un psychiatre a d’abord fréquenté l’école en tant que médecin, puis a suivi une formation complémentaire en psychologie. Les programmes de psychopharmacologie clinique sont le plus souvent suivis par des psychologues qui souhaitent pouvoir prescrire des médicaments à leurs patients ; quelque chose que la plupart des psychologues ne peuvent pas faire. Un programme d’études en psychopharmacologie clinique dure généralement deux ans. Les cours typiques comprennent des cours de neurosciences, d’éthique, de pharmacie et de psychopharmacologie.
Les psychologues ne sont pas les seuls professionnels à bénéficier de l’étude de la psychopharmacologie clinique. Les infirmières praticiennes, les APRN (infirmières praticiennes de pratique avancée), les assistants médicaux et les pharmaciens sont encouragés à étudier ce programme dans toutes les universités qui l’offrent. D’autres professionnels impliqués dans la santé mentale ou les soins aux patients peuvent également trouver ce programme utile. De nombreux collèges offrent un programme distinct pour ces professionnels, avec un ou deux cours supplémentaires sur les troubles psychologiques, généralement en plus des autres cours.
La psychopharmacologie clinique peut également être étudiée par les médecins qui souhaitent traiter des patients pour des troubles psychologiques. Les médecins qui étudient la psychopharmacologie avancée, que ce soit dans le cadre d’un programme menant à un diplôme, d’une formation médicale continue ou d’un autoapprentissage intensif, peuvent passer un examen de licence pour devenir psychopharmacologue clinique certifié. L’examen est très intensif et doit être repris tous les cinq ans, mais il permet aux médecins de diagnostiquer et de traiter des troubles psychologiques dans le cadre de leur pratique.
L’utilisation de médicaments comme traitement des troubles psychologiques exige que les professionnels de la santé sachent plus que simplement quels médicaments sont utilisés pour quels troubles. Les psychologues et les médecins doivent également savoir comment le médicament interagit avec le corps et pourquoi cette interaction aide à traiter le trouble. C’est une pratique compliquée, qui nécessite une étude approfondie, mais qui peut aider les professionnels de la santé à mieux répondre aux besoins de leurs patients.