L’apprentissage multimédia est le processus d’apprentissage, généralement dans une salle de classe ou un environnement structuré de manière similaire, grâce à l’utilisation de présentations multimédias et de méthodes d’enseignement. Cela peut généralement être appliqué à n’importe quel sujet et généralement tout type de processus d’apprentissage peut être réalisé ou amélioré grâce à une application minutieuse de matériel multimédia. L’apprentissage multimédia est souvent étroitement lié à l’utilisation de la technologie en classe, car les progrès technologiques ont souvent rendu l’incorporation du multimédia plus facile et plus complète.
En général, le terme multimédia est utilisé pour désigner tout type d’application ou d’activité qui utilise différents types de médias ou de formats dans la présentation d’idées. En ce qui concerne l’éducation, l’apprentissage multimédia signifie généralement l’utilisation de différents types de médias pour enseigner une leçon ou améliorer une leçon avec d’autres exemples ou activités pour les étudiants. Ce type d’apprentissage peut être aussi simple que d’utiliser des extraits de films tournés pendant la Seconde Guerre mondiale tout en apprenant la guerre dans un cours d’histoire, ou aussi compliqué que de demander aux élèves d’utiliser un logiciel informatique pour créer des simulations dans un cours de physique.
Le lien entre l’apprentissage multimédia et la technologie est généralement établi parce que les progrès technologiques rendent souvent l’utilisation de différents médias plus facile et moins coûteuse pour les écoles et les enseignants. Ceci est démontré par l’utilisation de rétroprojecteurs dans la salle de classe. Initialement, ces projecteurs permettaient aux enseignants d’aller au-delà des limites du tableau et de présenter des idées par écrit d’une manière que toute la classe pouvait voir plus facilement. Cependant, la technologie a dépassé les anciens projecteurs, et les tableaux intelligents et les projecteurs numériques modernes permettent à un enseignant de taper sur un ordinateur et de l’afficher à la vue de toute la pièce.
Ce type d’apprentissage multimédia peut également inclure un enseignant incorporant de manière transparente des clips vidéo ou un logiciel de présentation interactive sur l’ordinateur dans une leçon. Cependant, l’apprentissage multimédia va au-delà de l’apprentissage passif et peut également permettre aux étudiants d’interagir avec des logiciels et des présentations vidéo ou audio pour améliorer encore leur apprentissage. Certains étudiants, par exemple, peuvent être en mesure d’en apprendre davantage sur le corps humain à travers des conférences et des images dans des livres qui démontrent les différents systèmes du corps.
Pour d’autres étudiants, cependant, la capacité d’utiliser un programme informatique qui fournit un modèle numérique du corps humain et la façon dont chaque système est interdépendant peut être beaucoup plus puissante. D’autant plus que les étudiants sont capables d’interagir avec le modèle et de voir chaque système séparément et ensemble sous différents angles et points de vue. Cet effort pour donner les outils d’apprentissage aux étudiants, puis leur permettre d’apprendre de la manière la plus significative pour eux, est l’une des pierres angulaires de l’apprentissage multimédia.