Le Better Business Bureau (BBB) est une agence privée créée en 1912 qui opère au Canada et aux États-Unis. Son objectif est d’aider les consommateurs en publiant des rapports sur la fiabilité des entreprises, en réduisant les activités commerciales frauduleuses, en éduquant les entreprises et les entreprises sur les droits et les responsabilités, en fournissant des informations sur les organisations caritatives et en résolvant les différends.
Étant donné que le Better Business Bureau est une organisation privée, il n’a aucun pouvoir réglementaire sur les sociétés. Les entreprises doivent s’inscrire et payer leur adhésion ; cependant, les rapports des consommateurs et des organismes de bienfaisance ne se limitent pas aux sociétés membres. En plus de l’inscription, les entreprises doivent accepter de régler les différends afin de conserver ou de revendiquer leur adhésion.
Dans ses meilleurs efforts, le BBB fonctionne bien comme une agence qui signale les plaintes fréquentes de la part des consommateurs. Cependant, les plaintes, sauf si l’entreprise est membre, restent sans fondement. Si l’on évalue quelles entreprises sont les plus susceptibles d’être éthiques dans leur traitement des clients, alors une ou deux plaintes non fondées peuvent ne pas être considérées comme une preuve suffisante pour condamner une entreprise. Cependant, si de nombreuses plaintes concernant les pratiques commerciales d’une entreprise sont enregistrées, ces informations sont susceptibles d’être très utiles.
Le Better Business Bureau est également un succès pour ceux qui souhaitent faire des dons de bienfaisance. L’agence répertorie les organisations caritatives qui ont tendance à dépenser le plus d’argent pour leurs causes caritatives et ont un dossier connu d’être économiquement responsable. Choisir un organisme de bienfaisance dans cette liste signifie probablement que l’on donne judicieusement son argent.
L’organisation réussit moins bien dans son domaine de règlement des différends. Aucune entreprise ne doit se soumettre au règlement des différends à moins que l’entreprise ne souhaite rester en règle avec l’agence. Les litiges impliquant une mauvaise gestion de grosses sommes d’argent sont mieux résolus devant un tribunal civil. Cependant, lorsqu’un consommateur observe une entreprise pratiquer de la publicité frauduleuse, la meilleure action qu’il puisse entreprendre est de remplir un rapport du Better Business Bureau, ce qui ne prend que quelques instants sur Internet. L’agence fait des rapports aux États-Unis à la Federal Trade Commission, qui peut agir sur, ou au moins enquêter, un grand nombre de rapports.
Depuis 1995, le Better Business Bureau a développé un groupe de vidéos traitant d’un certain nombre de sujets, tels que des informations sur la réparation automobile, le vol d’identité et la garde d’enfants. Ces vidéos sont distribuées aux bibliothèques publiques, où elles peuvent être consultées ou visionnées par les consommateurs intéressés. Une éducation de ce genre peut être inestimable pour les consommateurs.
Bien que toutes les intentions de l’agence ne soient pas remplies de la même manière, l’organisation peut être une ressource utile à la fois pour les entreprises et les consommateurs. Les représentants locaux ont tendance à être accommodants. Consulter l’agence peut aider à fournir des informations aux personnes lorsqu’elles envisagent de créer une nouvelle entreprise ou d’acheter tout type de produit ou de service inconnu.