Qu’est-ce que les dépenses du gouvernement?

Les dépenses publiques peuvent faire référence à toutes les dépenses effectuées par les gouvernements locaux, régionaux et nationaux. Dans la plupart des pays, les dépenses publiques représentent une part importante du produit national brut, ou PNB. Les dépenses sont effectuées dans plusieurs domaines importants, y compris les investissements futurs, les acquisitions et les paiements de transfert.

Les investissements futurs sont un type de dépenses gouvernementales qui visent la survie à long terme du pays. Les fonds destinés à la construction et à l’amélioration des infrastructures, telles que la construction de routes ou d’aéroports, constituent une composante majeure de ce type de dépenses. D’autres investissements futurs pourraient inclure la recherche médicale et technologique, ou la construction de logements subventionnés par le gouvernement. Les programmes qui visent à améliorer ou à maintenir le niveau de vie des citoyens sont généralement classés dans les dépenses d’investissement futures.

Les acquisitions font référence aux dépenses en biens et services destinés à la consommation individuelle ou nationale, et sont souvent appelées dépenses de consommation finale ou dépenses des administrations publiques. Cela peut inclure les importations de marchandises, mais comprend également de nombreux domaines de dépenses majeurs, notamment les acquisitions militaires, le financement de la défense, les dépenses d’éducation et les coûts administratifs. Les salaires du gouvernement sont généralement considérés comme faisant partie de ce type de dépenses, bien que la catégorisation exacte de certaines dépenses puisse parfois sembler assez vague. Certains pays, par exemple, définissent le développement du logement social comme un investissement futur, mais le développement des hôpitaux publics comme une dépense de consommation finale.

Les paiements de transfert sont un domaine unique des dépenses gouvernementales qui impliquent le transfert d’argent à des citoyens ou à des groupes admissibles. Les régimes de retraite, la sécurité sociale, les allocations de chômage et les régimes publics de soins de santé sont généralement considérés comme des paiements de transfert et sont classés séparément des dépenses générales. Les paiements de transfert peuvent également inclure la redistribution des fonds du gouvernement national aux gouvernements régionaux ou locaux. Étant donné que ces types de dépenses ont une fonction redistributive plutôt que directement consommatrice, ils sont généralement considérés comme une catégorie distincte de dépenses.

D’autres types de dépenses publiques peuvent inclure les paiements d’intérêts sur les dettes ou les paiements contre un déficit annuel. L’expression « rembourser le déficit » fait référence aux fonds publics utilisés pour réduire la différence entre les recettes et le budget. Étant donné que la plupart des gouvernements modernes fonctionnent en déficit, il est inhabituel qu’une dette nationale soit jamais complètement remboursée. Les gouvernements régionaux et locaux, cependant, peuvent être moins en mesure de fonctionner en déficit et donc souvent mieux à même de rester en équilibre.

Toujours un sujet politique brûlant, les dépenses gouvernementales sont minutieusement examinées et presque toujours critiquées d’une manière ou d’une autre. Pour les pays fortement endettés, le débat tourne souvent autour du type de dépenses à réduire, plutôt que de savoir si les dépenses doivent être réduites. À la lumière polarisante du débat politique, les subtilités de la théorie économique et de la gouvernance raisonnable sont souvent perdues, ce qui rend très difficile pour de nombreux citoyens de comprendre comment les décisions de dépenses sont prises et quels seront les effets probables de la réduction ou de l’expansion des dépenses. Étant donné que la plupart des dépenses du gouvernement sont financées principalement par les recettes fiscales de ses citoyens, cette confusion et cette déconnexion entre les personnes qui fournissent le financement et celles qui prennent les décisions de dépenses peuvent souvent conduire à un climat politique hostile.

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